Las 5 finales de UEFA Champions League más recordadas: de la tragedia a los milagros
Esta tarde se define la UEFA Champions League 2023-24, por cuyo trofeo se enfrentarán el Borussia Dortmund y el Real Madrid desde las 16 de Argentina en el Wembley Stadium de Londres. La despedida de Marco Reus y la presencia de dos de los mejores futbolistas del planeta, como Vinícius Jr. y Jude Bellingham, son solo algunos de los condimentos. El Merengue buscará su 15º título de Champions y su DT Carlo Ancelotti, el quinto de su cuenta personal. Del otro lado, el Dortmund intentará levantar el trofeo por segunda vez luego la conquista en 1997 y eclipsar la labor de su competidor Bayer Leverkusen en el fútbol alemán. En la antesala del partido más importante del año, el recuerdo de las cinco finales más inolvidables en la historia de la UEFA Champions League.
1979: el inesperado Nottingham Forest
El 30 de mayo de 1979 se jugó en Münich la final de la Copa de Campeones de Europa con dos protagonistas poco habituales en instancias definitivas: el Malmö de Suecia y el Nottingham Forest de Inglaterra. Fue victoria de los segundos por 1-0, con gol de Trevor Francis, lo que significó el primer título internacional en la historia del equipo. El Nottingham Forest, tres años antes de esa conquista, había divagado en la segunda división de su país y había ascendido en la temporada 1976-77. De la mano del DT Brian Clough llegaron a la Primera División, fueron campeones locales en 1978 y europeos al año siguiente. Son el único equipo en la historia de la Copa de Campeones de Europa en haberse consagrado en condición de debutante. Además, lo hicieron finalizando invictos y sin jugadores extranjeros. Una verdadera proeza, inesperada. Como si fuese poco, retuvieron el título al año siguiente, logrando otro récord: el Nottingham Forest es el único equipo con más títulos de Copa de Campeones (o Champions) que de liga local.
1985: La tragedia de Heysel
El 29 de mayo de 1985, la Juventus de Italia se consagró campeón de la Copa de Campeones de Europa. Pero aquel día quedó en la historia del fútbol por motivos no tan relacionados a su éxito. En la previa del encuentro, disputado en el Estadio de Heysel de Bruselas, en Bélgica, ocurrió una verdadera tragedia. A poco de comenzar el partido, los aficionados del Liverpool, rival de la Vecchia Signora, comenzaron a tirar proyectiles a la tribuna rival y acabaron cruzando a la misma para entablar un conflicto con la hinchada italiana. Muchos fanáticos de la Juventus intentaron huir, generando una avalancha que acabó con 39 fallecidos, de los cuales 32 eran fanáticos del equipo de Turín. Increíblemente, el partido se jugó (comenzó una hora y media después de lo previsto) y ganó la Juventus por 1-0 con un polémico penal que Michel Platini transformó en gol. La FIFA responsabilizó a la afición inglesa y los equipos de dicho país fueron suspendidos de los posteriores torneos internacionales durante cinco años. El Liverpool, por diez; aunque luego redujeron su sanción a seis. La Juventus consiguió su primera Copa de Campeones de Europa, pero la tarde de su gloria estará por siempre teñida de gris.
1999: el Manchester United y el primer milagro
La de la temporada 1998-99 fue una de las finales más épicas de la (entonces ya denominada así) UEFA Champions League. Por suerte no recordada por agravios ni fallecimientos, se definió en tiempo de descuento. El Bayern Münich anotó un gol a los 6 minutos del primer tiempo frente al Manchester United y gestionó la diferencia en el marcador durante todo el partido; o casi todo. El equipo dirigido por Alex Ferguson comenzó a buscar desesperadamente el empate a poco del final de un partido en el que el árbitro agregó 3 minutos de tiempo de descuento. A los 91, luego de un córner ejecutado por David Beckham, un rebote y un remate de Ryan Giggs, Teddy Sheringham consiguió el agónico empate para el United. El Bayern Münich quedó en shock. Tanto así, que increíblemente a los 93 minutos Ole Gunnar Solksjaer metió el pie en el área de los alemanes y puso el 2-1 para los de Manchester. Desenlace agónico. Celebración eufórica. Y final del partido. El Manchester United, campeón de la UEFA Champions League. En dos minutos. “El milagro del Camp Nou”, se le llamó a aquel partido, jugado, por supuesto, en el estadio del FC Barcelona.
2005: 0-3 y otro milagro
El 25 de mayo de 2005 casi 70.000 personas acudieron al Estadio Olímpico Atatürk de Estambul para ver el duelo entre el A.C. Milan y el Liverpool que definía al campeón de la UEFA Champions League. Fue un desarrollo de película. El Milan comenzó contundente, al punto de que convirtió el gol más rápido de la historia en una final de Champions, mediante Paolo Maldini, antes del minuto de juego. Antes del entretiempo el delantero argentino Hernán Crespo marcó otros dos y los italianos se fueron al descanso 3-0. Era un verdadero baile y el Liverpool no había mostrado ni un principio de reacción. Pero en la segunda etapa todo cambió: los ingleses marcaron tres goles entre el minuto 9 y el 15, igualando el juego. A poco del final, el delantero del conjunto milanés Andriy Shevchenko erró dos goles prácticamente sin oposición y el partido fue a un tiempo suplementario. Como no se sacaron diferencias, llegó la hora de los penales. Fue victoria del Liverpool 3-2 en la tanda, luego de la final con más goles desde 1962. Hoy, la proeza es conocida como “el milagro de Estambul”.
2014: el primer clásico
Aunque cueste creerlo, la UEFA Champions League se le hacía esquiva al Real Madrid en aquella época. Entre 2002, cuando fue campeón, y 2014, no había accedido a ninguna final. En ese año regresó a dicha instancia para enfrentarse con el Atlético de Madrid. Fue la primera final entre equipos de la misma ciudad, aunque se repetiría dos años después. El marcador lo abrió el Colchonero mediante Diego Godín y el Merengue veía cada vez más lejos su 10º Orejona. Hasta el minuto 93, el resultado seguía 1-0. Pero un cabezazo de Sergio Ramos igualó el marcador en tiempo de descuento tras un córner. El duelo fue a tiempo suplementario y el Aleti no pudo con la embestida del Real Madrid, que con goles de Gareth Bale, Marcelo y Cristiano Ronaldo, sentenció la final 4-1.