Roland Garros 2024: Djokovic, flojo; Alcaraz, lesionado; y Sinner, ¿afuera?
El mejor tenista de la temporada, campeón en el único Grand Slam jugado hasta ahora y número 2 del mundo, está con un pie afuera de Roland Garros, el torneo parisino que comienza el próximo 26 de mayo. El italiano Jannik Sinner continúa recuperándose de una lesión en la cadera que lo forzó a bajarse de los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid y ausentarse en Roma y sus médicos dieron a conocer un desalentador panorama de cara al corto plazo: “No se cree que la lesión en la cadera sea grave, pero dada la naturaleza delicada de la articulación, los médicos recomiendan precaución”, publicó un medio italiano. El nacido en San Candido deberá considerarlo y mucho, porque a raíz de la derrota de Daniil Medvedev hace horas, podría convertirse en el próximo número 1 del tenis en París.
Sinner (2º) está llevando adelante su rehabilitación en Turín, ciudad en la que se jugará el ATP Finals de noviembre, para el cual el italiano es el primer clasificado, y donde lo atienden médicos que suelen trabajar con los futbolistas de la Juventus. Allí estuvo haciendo ejercicios en la pileta y el gimnasio, aunque aún no empuñó una raqueta; y se estimaba que mañana miércoles dejaría Turín para retomar los entrenamientos con normalidad. Pero, según publicó La Gazzetta Dello Sport, las posibilidades de ver a Sinner en la Philippe Chatrier son ahora más escasas que unos días atrás: “La estancia en Turín debería finalizar este miércoles y, tras más pruebas y evaluaciones, el equipo decidirá si se traslada a París. De momento lo más probable es que el número 1 italiano decida no jugar el Slam en polvo de ladrillo. Se arriesgaría a llegar a París con muy poca formación, sin ser lo suficientemente competitivo y con el riesgo de no recuperarse del todo”. Es cierto que los partidos a cinco sets, más una superficie que requiere mucho esfuerzo físico como el polvo de ladrillo, podrían ser perjudiciales. Pero el tenista de 1,88 metros está a un paso de ser el número 1 del mundo.
El ruso Daniil Medvedev perdió este mediodía ante Tommy Paul en los octavos de final del Masters 1000 de Roma, donde había sido campeón en 2023, lo que allanó el camino de Sinner en pos de la primera posición. El italiano solo defiende 45 puntos en Roland Garros (segunda ronda), mientras que su otro competidor, Novak Djokovic (1º), debe revalidar el título (que equivalen a 2000 puntos). Este panorama le es muy favorable al italiano, ya que en caso de ser campeón en París se convertirá en el número 1 del ranking ATP. Y también lo hará si Djokovic no accede a la final, al margen de cual sea su performance, incluso si no lo juega. Entonces, podrá arriesgarse e ir por todo, o trabajar en su cadera y confiar en que el serbio no tenga sus mejores semanas. Eso sí: sabe que a Wimbledon deberá llegar al 100%, porque allí defenderá 720 puntos y será, sin duda, uno de los grandes candidatos.
¿Cómo llegan los otros favoritos?
Con el apellido Sinner casi fuera de la escena, los otros candidatos al título en el próximo Roland Garros surgen de memoria: Carlos Alcaraz (3º), Novak Djokovic y, porque lo será hasta el día que se retire, Rafael Nadal. Pero ni las dos leyendas ni el niño prodigio llegan en un gran momento. El murciano de 21 años arrastra una lesión en su antebrazo derecho hace semanas, que lo obligó a bajarse de Barcelona y del Masters 1000 de Montecarlo. Quiso regresar en Madrid, su país, pero el dolor empeoró y como consecuencia tampoco pudo jugar en Roma. Recién este lunes volvió a empuñar una raqueta y a entrenar con normalidad en el Real Sociedad Club de Campo de Murcia. Pero su temporada, a pesar del título en Indian Wells, ha sido un tanto irregular y su físico lo ha condicionado. El año pasado alcanzó las semifinales de Roland Garros, pero padeció calambres en el tercer set que afectaron su nivel, conduciéndolo a una derrota ante Djokovic por 3-6, 7-5, 6-1 y 6-1. El tenis lo tiene; ¿lo ayudará su cuerpo?
Los casos de Nadal y Djokovic también son particulares. Rafa, como es sabido, todavía intenta recuperar ritmo tras una larga lesión y aún no ha obtenido grandes resultados. Pero en polvo de ladrillo y, sobre todo, en el torneo que ha ganado 14 veces, siempre será candidato. Aunque ha jugado 11 partidos en un año y medio. El de Manacor siquiera confirmó todavía su presencia y fue tajante con el motivo: “Si hay un 0,01% de posibilidades, lo quiero explorar y lo quiero intentar. Pero si hay un 0,0, no. Prefiero quedarme con todos los recuerdos felices”. Novak Djokovic, ganador de 24 Grand Slams y defensor del título, atraviesa un para nada buen momento tenístico. Hace seis meses no gana un título, la sequía más larga desde su lesión en 2017, y este año no ha alcanzado finales, además de que ha acumulado derrotas con rivales de menor calibre, como Luca Nardi y Alejandro Tabilo. Y algunas dolencias lo han marginado de los Masters 1000 de Madrid y Miami. El número 1 del mundo siempre será favorito, pero ¿y si es el turno de un nuevo campeón?
En 2004, el ganador en París fue el argentino Gastón Gaudio. Desde ese entonces, solo Nadal (14 veces), Djokovic (3), Roger Federer (1) y Stanislas Wawrinka (1) han alzado el trofeo. ¿Podrá, este año, cortarse la hegemonía? Dos jugadores con muy buenos rendimientos en polvo de ladrillo, que han obtenido títulos este año, y que podrían competir por la corona son Casper Ruud (7º) y Stefanos Tsistipas (8º). Aunque con mejor nivel en cemento, Alexander Zverev (5º) podría, en un escalón más bajo, protagonizar la conversación. Tal vez no así Medvedev, que siempre ha sido reacio a la superficie naranja. Es probable que en el próximo Grand Slam suceda lo habitual, que Djokovic y Nadal recuperen su mejor tenis y se erijan como candidatos. O que Alcaraz, de estar bien físicamente, arrolle a sus rivales. Pero, por lo pronto, puede asegurarse que hace dos décadas que en la previa de Roland Garros no existe tanta paridad. ¿Sorprenderán Holger Rune, Andrey Rublev? Es su oportunidad. Pero todo está por verse. Y la corona, como nunca antes, carece de dueño.