¿Cómo le fue a Los Pumas en los mundiales de rugby?
El viernes 8 de septiembre comenzará una nueva ilusión mundialista para Los Pumas. El elenco dirigido por Michael Cheika buscará hacer historia en territorio francés, tal como lo hizo en 2007 cuando obtuvo la medalla de bronce en el país galo. En esta nota repasamos el archivo para ver cómo le ha ido a la Selección argentina en cada uno de los mundiales que ha disputado a lo largo de su historia.
Viajando en el tiempo, la primera participación del combinado albiceleste fue en el Mundial de Sudáfrica y Nueva Zelanda en 1987. Nuestro país compartió el grupo con los All Blacks (terminaron siendo campeones), Italia y Fiji, en donde solo obtuvo un triunfo ante los Tanos por 25-16. De esa forma, Argentina quedó tercera en la zona y quedó eliminada rápidamente.
En Inglaterra 1991, el equipo argentino volvió a quedarse afuera en la primera ronda, aunque esta vez no hubo victorias en el cotejo. Los rivales en aquella ocasión fueron Australia (fue el campeón), Samoa y Gales. En el mundial de Sudáfrica 1995, recordado por el título de los Springboks, los dirigidos por Luis Gradín volvieron a ser eliminados en la fase de grupos demostrando un nivel bajo y perdiendo en los tres compromisos frente a Inglaterra, Samoa e Italia.
En la cita mundialista de Gales 1999, Argentina comenzó a mejorar notablemente su nivel colectivo. En aquel equipo se lució Agustín Pichot y Gonzalo Quesada finalizó como máximo anotador de la competencia. En dicho torneo, el conjunto que dirigía el neozelandés Alex Wyllie culminó en el tercer lugar por debajo de Gales y Samoa, situación que lo llevó a jugar los playoffs ante Irlanda. Allí Los Pumas consiguieron una victoria agónica por 28-24 y clasificaron a los cuartos de final por primera vez en su historia, donde fueron eliminados a manos de Francia.
El Mundial de Australia 2003 volvió a dejar una sensación amarga. El elenco dirigido por Marcelo Loffreda culminó en el tercer escalón del grupo y no pudo acceder a los cuartos. Argentina derrotó a Rumania y Namibia, pero cayó ante los Wallabies e Irlanda y quedó eliminada de forma inesperada.
Finalmente llegó la Copa del Mundo que quedó grabada en las páginas de oro del rugby nacional: Francia 2007. Los Pumas realizaron su mejor performance en una cita ecuménica y logró subirse al podio. En la fase de grupos venció a todos sus rivales (le ganó al conjunto anfitrión, luego a Georgia, Namibia e Irlanda). En cuartos de final, la racha se extendió frente a Escocia con triunfo por 19-13, mientras que en semifinales el rival fue Sudáfrica, quien nos superó con un contundente 37-13. Sin embargo, en el partido por el tercer y cuarto puesto, la Albiceleste venció nuevamente a Francia y se quedó con la medalla de bronce.
En Nueva Zelanda 2011, Los Pumas llegaron a cuartos de final, donde quedaron eliminados ante los anfitriones tras perder 33-10. En la primera ronda, el conjunto argentino quedó segundo (derrota en el debut ante Inglaterra y triunfos ante Rumania, Escocia y Georgia). En la Copa del Mundo de Inglaterra 2015, Argentina llegó hasta las semifinales, fase en la que perdió ante Australia. En el duelo por el tercer lugar, Sudáfrica se impuso por 24-13.
Para cerrar, la última participación de Los Pumas en un Mundial se dio en Japón 2019. Allí nuestro país quedó eliminado en fase de grupos tras caer ante Francia e Inglaterra y haber vencido a Tonga y los Estados Unidos. En esta edición, los dirigidos por Michael Cheika intentarán mejorar su actuación y revivir lo acontecido en 2007.