El histórico anuncio de la World Rugby a días de la final del Mundial, que incluye a Los Pumas
A días de que Sudáfrica y Nueva Zelanda definan al campeón del mundo en Francia, la World Rugby confirmó que a partir del 2026 se jugará la Nations Cup. Este certamen estará integrado por 24 selecciones, divididas en dos categorías. La primera tendrá a los integrantes del Seis Naciones y Rugby Championship, además de Japón y Fiji.
Se disputará a una sola vuelta, entre las ventanas internacionales de julio y noviembre. Consiguió su aprobación con 41 votos a favor y 10 en contra y la Unión Argentina de Rugby (UAR) fue uno de las Uniones que votó en contra, al no estar de acuerdo con el sistema de ascensos y descensos hasta 2030.
Los equipos que integrarán el nuevo torneo serán: Argentina, Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda (Rugby Championship), Escocia, Francia, Gales, Inglaterra, Italia, Irlanda (Seis Naciones) y SANZAAR (serían Fiji y Japón), que por primera vez integrarían un torneo internacional de Tier 1.
Además, existirá una segunda división, denominada "Challenger Series", la cual estaría compuesta por naciones que actualmente ocupan los puestos 13 a 24 en la clasificación de World Rugby: Portugal, Georgia, Samoa, Tonga, Uruguay, Estados Unidos, España, Rumania, Namibia, Chile, Canadá y Hong Kong.
En cuanto a los descensos y ascenso, punto en el que estuvo en desacuerdo la UAR, los dos equipos que terminen primeros en su grupo de la Challenger Series, deberán jugar play-offs contra los seleccionados clasificados en último lugar en la Nations Cup.
Otra de las novedades que la World Rugby confirmó es la "ampliación de la Copa del Mundo de Rugby a 24 equipos en 2027, proporcionando más oportunidades de clasificación para más equipos y competiciones regionales", aseguró Bill Beaumont, Presidente de WR, que agregó: "La decisión de ampliar la Copa Mundial de Rugby 2027 a 24 equipos es lógica y lo correcto".