La novedosa idea de la NASA para colonizar la Luna
A la hora de la exploración estelar, el oxígeno es esencial y sin él la vida lejos de la Tierra es algo complicado. Pero un nuevo proyecto podría cambiar las cosas.
Si bien la carrera espacial termino en la década de los 70 y en la actualidad las agencias espaciales tienen su ojo en Marte, la Luna, el satélite natural de la Tierra, sigue estando en la mira de la NASA.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio junto con Estados Unidos han tenido una insólita idea para colonizar la Luna, extraer oxígeno del regolito y agua de hielo del satélite. De esta forma, la NASA puede utilizar el oxígeno en sistemas para el soporte vital de las personas o incluso para mecanismos o vehículos.
En un blog, la NASA explicó que los esfuerzos financiados actuales para la extracción de oxígeno in situ consisten en embotellar el oxígeno en tanques de gas comprimido o licuarlo y almacenarlo en dewars. Cualquiera de los enfoques requiere el transporte de tanques o dewars a varias instalaciones para su uso.
El proceso de mover este oxígeno en los rovers (dispositivo de exploración planetaria) consume más energía que el proceso de extracción y se cree que es el aspecto más costoso en la obtención de oxígeno in situ para su utilización en la Luna, considerando las largas distancias (1 10 km) que recorrerá un área de extracción de recursos. ser de un hábitat humano o una planta de licuefacción.
Ante esta problemática, los trabajadores de la NASA proponen construir una especia de tubería en el polo sur de la Luna que "revolucionará las operaciones en la superficie lunar para el programa Artemis".
"Planeamos explorar y evaluar múltiples arquitecturas de sistemas para un oleoducto lunar, identificar tecnologías habilitadoras y de mejora, y producir una hoja de ruta integral para desarrollar esta infraestructura innovadora", explica el documento.
En un principio, el gasoducto tendrá cinco kilómetros y transportará oxígeno gaseoso desde una fuente de producción de oxígeno hasta una planta de almacenamiento. Además, el diseño será adaptable, reparable y evolutivo que tendrá como resultado una vida "larga y útil a un menor costo y riesgos".
Por último, la NASA dio una serie de características de este gasoducto:
- Se construirá robóticamente a partir de metales derivados del regolito con un mínimo de material transferido desde la Tierra.
- Los robots podrán repararlo
- Tendrá una tasa de flujo de oxígeno de 2 kg/hora y al año de su funcionamiento se proyecta que podrá transportar 10.000 kg/año.
- Operará con energía mínima durante la vida útil de la tubería