Día Internacional del Chocolate: por qué nos hace felices y es recomendable consumirlo

Cada 13 de septiembre se festeja el Día Internacional del Chocolate. Esta festividad nace en homenaje al escritor británico Roald Dahl, autor "Charlie y la Fábrica de Chocolates". 

Según fuentes históricas, el chocolate es consumido por la humanidad desde hace tres milenos. En la actualidad este alimento cosecha millones de fanáticos a nivel mundial, pero en la antigüedad su fama e importancia era mucho mayor, al punto de ser considerado como un alimento de los dioses y objeto de culto para mayas y aztecas. 

En la actualidad existen varios tipos de chocolates (negro, blanco, amargo, etcétera), pero siempre hay una misma pregunta: ¿Es realmente bueno para la salud? Esta interrogante genera una grieta en la sociedad.

Sobre lo bueno o malo de consumir chocolate, la licenciada en nutrición (MN 9739), Araceli Vallone, comentó: "El chocolate que recomiendo consumir es aquel que tenga como mínimo 60% de pasta de cacao que es el que contiene todos los beneficios nutricionales". 

La profesional explica que estos beneficios son: 

• Flavonoides y polifenoles que son potentes antioxidantes y antiinflamatorios naturales que actúan protegiendo la salud cardiovascular y en la prevención de distintos tipos de cáncer.
• Vitamina y minerales como magnesio, cobre y hierro.
• Ácidos grasos monoinsaturados (ácido oleico) que aumentan los niveles de colesterol HDL " bueno" y disminuyen los valores de LDL "malo". 
• Un chocolate de buena calidad posee un aminoácido denominado triptófano que es precursor de la serotonina, una hormona que aumenta la sensación de placer cuando se lo consume, de ahí su dificultad para comerlo en porciones moderadas sobre todo el chocolate con leche que tiene mayor porcentaje de azúcar.

Qué se recomienda a la hora de consumirlo

Araceli explica que es esencial planificar una buena estrategia para consumirlo, como comprar una porción pequeña que pueda ser consumida en su totalidad, aproximadamente unos 25 gr (una barrita).

Otro factor importante es consumirlo cuando uno más lo desee, acompañado de un té o café pero que sea un momento de "disfrute".

Por otro lado, recomienda no "demonizar" al chocolate como un alimento que "engorda" ya que esto puede llevar a sacarlo de la alimentación habitual y como consecuencia de esa restricción "va a ser muy difícil parar al momento en que me enfrente a ese chocolate que tanto desee comer", comenta.

Además, recomienda evitar consumirlo en el momento de atravesar una situación emocional negativa como tristeza, aburrimiento ya que comer chocolate "nos va a hacer sentir mejor en ese momento (pasajero) pero va a dejar una huella en mi cerebro por lo que cada vez que me sienta triste, aburrido o la emoción que me invada voy a recurrir a esa tableta una y otra vez". 

Tipos de chocolates

La experta explica que hay varios chocolates que pueden ser consumidos y otros mejor hacerlo con moderación. 

Araceli explica que los chocolates que contienen frutos secos son buenas opciones ya que contienen todos los beneficios de las grasas saludables, pero alerta que estos también aumentarán su densidad energética por lo tanto es fundamental la elección de la porción que se va a comprar para consumir.

Al chocolate blanco lo llama "falso chocolate" ya que está elaborado por manteca de cacao y azúcar. Areceli explica que este se puede consumir, pero informa que no se están consumiendo los beneficios del chocolate amargo. 

Sobre el chocolate blanco explica que este es elegido por los amantes de lo dulce y además, posee un poco más de calcio. Sin embargo, también tiene más azúcar por eso cuesta tanto moderar la porción.

En conclusión, Araceli explica que el chocolate puede formar parte de nuestro patrón alimentario sin que eso perjudique la salud. Lo que importa a la hora de consumirlo es tener en cuenta la calidad, cantidad y frecuencia. "Todos tenemos derecho a comer un rico postre de chocolate o a disfrutar de un buen helado de chocolate amargo en pleno verano ya que los seres humanos buscamos placer en los alimentos que elegimos", explicó.