Instituciones de Mendoza y San Juan firmaron un acuerdo para crear el “Programa Regional de Cirugía de Epilepsia”
La epilepsia es un trastorno del sistema nervioso que interrumpe la actividad normal de las células del cerebro y padece 1 de cada 200 personas en el mundo. Por lo general, esta enfermedad se inicia en la infancia y afortunadamente, la mayoría de los pacientes pueden ser tratados con medicamentos. Sin embargo, un dato preocupante es que alrededor del 30 % de los pacientes afectados no responden a la medicación. En esos casos es necesario recurrir a intervenciones quirúrgicas de alta complejidad.
Para dar respuesta a esta problemática, desde el año 2006, un grupo de instituciones médicas y científicas de Mendoza y San Juan impulsan el desarrollo de tecnologías y formación de recursos humanos. El resultado es la creación del “Programa Regional de Cirugía de Epilepsia” cuyo propósito es abordar integralmente la enfermedad, no solo a través de intervenciones quirúrgicas, sino también medicamentosas junto al acompañamiento de los pacientes y sus familias desde el punto de vista psicológico y social.
A fines del 2020, 5 de estas instituciones pioneras (Neuromed Argentina, Hospital Español, FADESA, Universidad de San Juan y Hospital Rawson de San Juan) firmaron un convenio de creación y puesta en funcionamiento del programa. Se prevé la pronta incorporación de otras instituciones del ámbito público y privado y la extensión a provincias vecinas como La Rioja, San Luis y Neuquén.
“La firma de este convenio es un gran avance para la región Oeste y para el país. En el caso de los diagnósticos de epilepsia resistentes a la medicación, en los cuales hay que operar, es fundamental hacerlo lo antes posible para evitar el avance de la enfermedad y el deterioro cerebral. Se trata de prácticas muy complejas que requieren la intervención de un grupo de trabajo que reúne a múltiples disciplinas como Neurología, Neurofisiología, Neurocirugía, Neuropsicología, Neuroimágenes, Bioingeniería y Física médica. Este es el motivo por el cual se necesita la participación cooperativa de distintas instituciones. No hay demasiados centros médicos en el mundo que realicen estas intervenciones y somos afortunados al tener esta posibilidad en nuestra región, con profesionales especializados y equipamiento de avanzada”, explican los doctores Raúl Otoya y Omar Urquizu, coordinadores del programa.
Los profesionales intervinientes se han capacitado dentro y fuera del país y gran parte de la tecnología que utilizan ha sido desarrollada íntegramente en la región Cuyo. En Mendoza, las cirugías se realizan en el Hospital Español y en San Juan, en el Hospital Rawson.
“A través de la tecnología disponible tenemos una alta tasa de efectividad y excelentes resultados quirúrgicos. Por ejemplo, a fines del año pasado operamos en Mendoza a un chico de 29 años a quien le colocamos un estimulador cerebral, similar a un marcapasos, que modifica el funcionamiento de las redes neuronales que generan las crisis epilépticas. Desde la activación de este dispositivo, el paciente ha reducido significativamente la cantidad de crisis y su calidad de vida ha mejorado notablemente. Es la primera vez que se implanta en el cerebro un dispositivo de este tipo en la región Cuyo y hay muy pocos implantados en el resto del país. Incluso, con otras estrategias quirúrgicas, hay pacientes que no han experimentado más crisis, cuando previo a la cirugía, presentaban múltiples episodios por semana o por mes”, agregan los doctores Otoya y Urquizu.
“El Programa Regional de Cirugía de Epilepsia busca que todas las personas, tanto del sector público como privado, puedan acceder al diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad que sufre un alto porcentaje de la población. Asimismo, tiene como objetivo sistematizar procedimientos, técnicas y nuevas metodologías que permitan mejorar la calidad de vida de los pacientes epilépticos y sus familiares”, finalizan.