Sismo, temblor o terremoto: ¿hay diferencias?

Esta madrugada, un fuerte temblor generó alarma en Mendoza. Según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres), la magnitud fue de 5,2. A partir de este suceso surgió el interrogante, ¿existe alguna diferencia entre los sismos, temblores y terremotos?

Los datos aportados por el Inpres indican que el movimiento fue de 5,2º en la escala Richter y luego se produjeron 4 réplicas que alcanzaron una magnitud de 2,9, las cuales fueron casi imperceptibles. A nivel nacional la noticia se hizo presente en numerosos portales que destacaron lo ocurrido en Mendoza refiriéndose al suceso como un "fuerte terremoto" desatando la polémica en relación al uso de este término en las redes sociales.

Según los expertos, etimológicamente la palabra terremoto viene del latín, que significa movimiento de tierra y sismo. Esta palabra nace del griego y también se refiere al movimiento de la tierra. "Está muy arraigada la discusión entre las diferencias entre sismo y terremoto pero los términos pueden utilizarse de forma intercambiable perfectamente ya que etimológicamente y significan los mismo”, destacó el vicedirector del Inpres, Rodolfo García.

"Esos términos, más allá de que se ha difundido la idea de que se usan de acuerdo a la intensidad o daños provocados, es una idea errónea. Algunos autores hacen esa diferenciación pero es algo que debe analizarse etimológicamente y de acuerdo a ese análisis son sinónimos", agregó García.

La diferencia desde el punto de vista social

Socialmente, la percepción que se tiene sobre un temblor, un sismo o un terremoto, es muy diferente ya que se asocian los conceptos al nivel de daños, heridos y víctimas fatales. 

Un ejemplo concreto nos remonta al terremoto ocurrido en Chile en el año 2010 donde se produjeron muertes, cientos de heridos, numerosos daños en viviendas y rutas. Ese hecho es recordado por los ciudadanos del vecino país como un fuerte terremoto, sin embargo, en Mendoza el recuerdo nos remonta a un "sismo" ya que no se provocaron daños. 

La palabra "terremoto" tiene una connotación negativa que las personas perciben como una experiencia catastrófica, distinto de lo que ocurre con la palabra "temblor o sismo" ya que de alguna manera los temblores no tienen el nivel de amenaza que significa un terremoto para el común de las personas.

"Es importante que la ciudadanía tenga conocimiento de la forma correcta del uso de los términos ya que son sinónimos y pueden ser utilizados indistintamente existan víctimas y daños, o no...", destacó García.