Arrancó una semana de definiciones para el futuro del juez federal Walter Bento

El juez federal Walter Bento sigue al frente del Juzgado Federal N°1 y conserva la competencia electoral en la provincia de Mendoza. El magistrado está procesado como líder de una asociación ilícita que se habría dedicado a cobrar coimas a cambio de beneficios judiciales. Sin embargo, esta semana se concretarán dos hitos que podrían marcar un punto de inflexión para su futuro. En concreto, este lunes se llevó adelante la audiencia preliminar para definir el marco en el que iniciará el juicio oral en su contra y paralelamente el miércoles la Comisión de Acusación del Consejo de la Magistratura trataría el dictamen que pide el juicio político contra el magistrado.

El calendario electoral acelera las definiciones. A pesar de las graves sospechas que existen en su contra, Bento sigue impartiendo justicia en el fuero penal y es el magistrado con competencia electoral en la provincia. Esto último no es menor si se tiene en cuenta que este año el proceso electoral ya se encuentra en marcha.  Según el cronograma oficial, el mes que viene comienzan a definirse situaciones cruciales como la conformación de alianzas y frentes. También la asignación de colores para boletas y otros pormenores necesarios para poder llevar adelante los comicios.

La presencia de Bento en la mesa de decisiones es incómoda. Sobre todo por el peso político que tiene y eso explica la cautela con la que muchos dirigentes prefieren hablar del tema. Por ese motivo, su destino debería comenzar a definirse en las próximas horas. No tanto con el inicio de la audiencia preliminar, que es una formalidad, sino sobre todo con lo que pueda llegar a ocurrir el miércoles próximo en el Consejo de la Magistratura.

La audiencia preliminar del juicio penal es un paso previo a la elevación a juicio oral. Los jueces se reúnen con representantes de la defensa y los acusadores con el objetivo de definir cuántos serán los testigos, el marco probatorio y otros detalles de un proceso que será extenso. Allí, las juezas Gretel Diamante, Eliana Rattá y Carolina Pereira fijaron fecha para que el 26 de julio comience el debate del juicio.

 "Se presume que e juicio va a llevar mucho tiempo. Hay cinco abogados entre los 30 procesados, además del juez y su familia. La defensa ha sido constante en su intento de dilatar los procesos haciendo presentaciones siempre a último momento tratando de estirar lo más posibles los plazos", explicó en MDZ Radio el abogado y periodista Jorge Caloiro. Por todo ello, estima que el juicio oral podría extenderse un año y recién tendría sentencia en 2024.

Pero paralelamente, el Consejo de la Magistratura debe definir su situación laboral. El diputado Pablo Tonelli redactó un dictamen antes de dejar la Comisión de Acusación y aseguró que existen elementos suficientes para entender que Bento debe ser destituido por desorden de conducta. Sin embargo, ese dictamen nunca se votó y desde hace semanas espera ser tratado por los nuevos integrantes de esa comisión.

Todo indica que este miércoles no habría excusas para postergar su tratamiento. Hace dos semanas el diputado kirchnerista Rodolfo Tailhade solicitó 14 días para estudiar en profundidad el dictamen y ese plazo vence este miércoles. Los planteos de nulidad que ingresó Bento fueron rechazados y todo indicaría que los integrantes de la Comisión de Acusación finalmente votarán si entienden que hay que avanzar con la destitución del magistrado.

Ese proceso también es largo. Si la mayoría de los integrantes de esa comisión entienden que hay que avanzar con el juicio político, el tratamiento pasará entonces para el Consejo de la Magistratura en pleno. Para que el pedido de jury prospere, dos tercios de los miembros del Consejo debería votar a favor y recién allí empezaría el proceso de enjuiciamiento que le ofrece a Bento la posibilidad de defenderse de las acusaciones en su contra.

Pero hay un detalle que no es menor. Si el Consejo de la Magistratura llega a votar a favor del juicio político, al magistrado se lo suspende en sus funciones mientras dure el proceso. Es decir, dejaría de estar al frente del Juzgado Federal N°1 con competencia electoral, al menos por un tiempo.

"Si no fuese por los fueros, Bento debería estar detenido como presunto jefe de una asociación ilícita y habría llegado al juicio oral privado de su libertad. No está detenido porque conserva los fueros y recién los perdería si es destituido por el Consejo de la Magistratura", aclaró Jorge Caloiro en diálogo con MDZ Radio en el programa Uno nunca sabe.

Bento está imputado y procesado por los delitos de asociación ilícita en concurso real con el delito de cohecho pasivo en calidad de autor, enriquecimiento ilícito, en concurso real con el delito de lavado de activos de origen delictivo, prevaricato, falsedad ideológica y abuso de autoridad en calidad de autor.