Opinión
Especies exóticas a las que les gustó Mendoza
En una columna anterior escribimos sobre las Especies Exótica Invasoras (EEI) y la importancia que tienen sobre los ambientes naturales. Hoy queremos dar un pantallazo de aquellas especies exóticas que ya están presentes en Mendoza, o que tienen una alta probabilidad de instalarse en nuestros ambientes, y conocer un poco sobre los problemas que pueden causar estas especies.
Río Tunuyán cerca de su desembocadura en El Carrizal. Los colores verde oscuro a ambos lados del río son bosques densos de Tamarisco.
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- Jabalí (Sus scrofa). Introducidos en muchas partes del mundo, provocan daños en cultivos y propiedades, transmiten muchas enfermedades como la Leptospirosis y la Fiebre aftosa. Al hozar, arrancan grandes áreas de vegetación nativa y propagan malezas. Son omnívoros y
su dieta puede incluir individuos juveniles de tortugas terrestres y aves, además de reptiles y artrópodos.
No hay estudios poblacionales de esta especie en Mendoza, pero se sabe que las mayores concentraciones se encuentran en el sur y el este de la provincia. General Alvear, Malargüe, San Rafael, La Paz y Santa Rosa son los departamentos donde se han reportado la mayor cantidad
de ejemplares. Se lo encuentra en al menos dos áreas naturales protegidas, la Reserva Laguna de Llancanelo (Malargüe) y la Reserva de Biosfera de Ñacuñán (Santa Rosa). La presencia de la especie en la zona del Valle de Uco puede deberse a una expansión geográfica de la especie hacia
esta región o a una población silvestre generada por animales escapados de cotos de caza en la zona.
- Rana Toro (Lithobates catesbeianus). Especie nativa de América del Norte. Ha sido introducida en más de 40 países de cuatro continentes. Muchas introducciones han sido intencionales para establecer una nueva fuente de alimento para consumo humano. Otras poblaciones se han establecido a partir de individuos escapados de criaderos.
La Rana Toro ha sido responsable de algunas epidemias de un hongo llamado Quitridio (ver siguiente especie), responsable en parte de la declinación de anfibios a nivel mundial. Tambiénson depredadores y competidores de anfibios nativos, algunos de ellos con serias amenazas de
supervivencia. La erradicación es muy difícil una vez que la especie está establecida, por lo que se necesitan leyes estrictas para prevenir futuras introducciones. Pueden medir hasta 20 cm y pesar hasta 800g. Las hembras son de mayor tamaño y pueden colocar hasta 20.000 huevos por
postura, lo que le confiere una gran capacidad reproductiva.
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Rana Toro (Lithobates catesbeianus)
una de las 100 especies exóticas
invasoras más dañinas del mundo.
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- Quitridio (Batrachochytrium dendrobatidis). Produce una enfermedad llamada Quitridiomicosis cutánea que es altamente infecciosa y produce alteraciones en la piel de los anfibios. Estas alteraciones afectan la respiración ya que los anfibios, además de respirar por
pulmones, también respiran por la piel. También afecta el comportamiento y debilitan a la piel como barrera contra toxinas y agentes de infección.
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Rana Arlenín (Atelopus limosus), endémica de Paraná, muerta por Quitridiomicosis.
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Esta enfermedad es una de las principales causas de la disminución de las poblaciones de anfibios a nivel mundial. Se cree que la quitridiomicosis es originaria del sur de África. El primer registro conocido de la infección fue en la rana africana Xenopus laevis. Debido a que los Xenopus son vendidos en tiendas de mascotas y utilizados en laboratorios de todo el mundo, es posible que el hongo quitridio haya sido importado desde África al resto del mundo.
Actualmente se ha registrado su presencia en varias especies de anfibios nativos en Argentina, incluida la Ranita del Pehuenche en Mendoza.
- Didydmo o “moco de agua” (Didymosphenia geminata). Es un alga unicelular que puede impactar fuertemente los ecosistemas acuáticos donde es introducida. Originaria del Hemisferio Norte (ríos de Europa, Asia y América del Norte), no se ha registrado aún en Mendoza pero sí en la cuenca binacional del río Futaleufú y otros cuerpos de agua de Patagonia.
En esta región, así como en territorio mendocino, hay ambientes favorables para que el didymo prospere y genere floraciones. Estas floraciones son crecimientos masivos que generan gruesas capas de material extracelular que se acumulan sobre los sustratos dando el aspecto característico de una alfombra marrón. Esta alga es fuertemente invasora, de rápida expansión y con dramáticas implicancias ecológicas, económicas, sociales y estéticas.
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A pesar de ser un alga unicelular, las floraciones del Didymo cubren por completo el fondo de ríos y arroyos.
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- Truchas (Salmo trutta, Oncorhynchus mykiss). Las truchas en general, cuando son introducidas fuera de su rango nativo para acuicultura y para la pesca deportiva, han dado problemas por su potencial competencia y depredación de las especies de peces, anfibios e
invertebrados nativos. La Trucha arcoiris (Oncorhynchus mykiss) es una de las especies de peces más ampliamente introducida en el mundo y junto a la Trucha marrón (Salmo trutta) están consideradas dentro de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo.
Ambas especies se encuentran introducidas en los ríos y arroyos de Mendoza, donde no se conoce el efecto que éstas pueden tener sobre los peces y otras animales acuáticos nativos.
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La Trucha arcoiris es un voraz depredador que afecta a las poblaciones nativas de peces, anfibios e invertebrados. Está considerada dentro de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo.
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- Chaqueta amarilla (Vespula germanica). Se trata de una avispa de hábitos sociales originaria de la zona Mediterránea. En las regiones donde es introducida suele ser más exitosa que dentro de su rango geográfico nativo, ya que explota eficientemente recursos alimenticios
como néctar u otros insectos, de los que depende la fauna nativa. La Chaqueta amarilla muestra varias características que la hacen una especie invasora exitosa, entre ellas el hecho que una sola hembra inseminada puede establecer una nueva colonia.
Entre los daños que produce esta avispa se destacan los ataques sobre las colmenas de abejas domésticas (Apis mellifera) y ataques a animales heridos. También es un problema en áreas turísticas, ya que estas avispas se ven atraídas por alimentos y bebidas azucaradas y su picadura es dolorosa. En Mendoza está siendo común observarlas en zonas de gran afluencia de gente, como Potrerillos, El Manzano y Villavicencio.
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Chaqueta amarilla (Vespula germánica), una avispa en rápida
expansión en la Argentina. En los últimos años se la puede observar
cada vez más frecuentemente en Mendoza.
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- Estornino pinto (Sturnus vulgaris). Originario de Europa, Asia y norte de África, ha sido introducido en casi todo el mundo. Es un omnívoro agresivo y sus daños a la agricultura cuestan millones de dólares cada año, contribuyendo además a la disminución de las especies
de aves nativas a través de la competencia por recursos y sitios de nidificación. En la Argentina ingresó como ave de jaula y luego por escapes o liberaciones intencionales empezó a colonizar todo el este de Buenos Aires. En Mendoza y San Juan se han empezado a observar individuos aislados y algunas parejas reproductoras. Si esta especie se establece en la provincia de Mendoza puede ser un gran problema económico, ya que esta especie se alimenta de frutos como uva, aceituna, durazno, pera, manzana, las principales fuentes de la actividad agrícola-económica de la provincia.
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El Estornino pinto (Sturnus vulgaris) se comercializa como mascota ada su capacidad de imitar y repetir palabras.
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Existen muchas otras especies exóticas que han encontrado en Mendoza un ambiente propicio para su desarrollo. Algunas de ellas tienen una gran importancia económica por los daños que producen a cultivos (como el caso de la Mosca de la fruta), o son vectores de graves enfermedades (como el Mosquito tigre o la Rata negra). La solución es simple: evitar que ingresen. El mejor control es la prevención y la detección temprana, ya que erradicar estas especies a tiempo es mucho más económica y efectiva que intentar realizarla una vez que
la especie ya está invadiendo los ambientes.
Por
Guillermo Debandi
Información elaborada junto a Flavio Martínez y Valeria Corbalán
Asociación BIOTA
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