Terremotos mortales: las escalofriantes cifras alrededor del mundo en 2026
Terremotos y miles de muertos alrededor de todo el mundo. La relación con los grandes cinturones sísmicos y por qué más terremotos no es igual a que la Tierra tiemble más.
Los registros de terremotos se multiplican alrededor del mundo y la cifra de muertos crece.
Generada con IALos terremotos dejaron miles de muertos alrededor del mundo durante los primeros ocho meses de 2026. La sucesión de movimientos destructivos puede alimentar la percepción de que la actividad sísmica global está aumentando, pero los especialistas advierten que una concentración temporal de grandes eventos no alcanza para hablar de una tendencia. La expansión de las redes de monitoreo y las mejoras tecnológicas permiten, además, detectar hoy muchos más movimientos que en el pasado.
La concentración de terremotos mortales en un período relativamente corto puede generar la percepción de que la actividad sísmica mundial está aumentando. Sin embargo, esto no implica necesariamente que la Tierra esté temblando más. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) explica que las variaciones en la cantidad de grandes terremotos forman parte de las fluctuaciones normales de la actividad sísmica y que los avances tecnológicos y la expansión de las redes de monitoreo permiten detectar actualmente muchos más movimientos que en el pasado.
La cantidad de víctimas tampoco depende exclusivamente de la magnitud. La profundidad del epicentro, su distancia respecto de las ciudades, la densidad poblacional, las características del suelo, la calidad de las construcciones y la preparación de la población pueden hacer que dos terremotos de magnitudes similares tengan consecuencias completamente diferentes. El contraste aparece con claridad al comparar algunos de los terremotos más destructivos. El terremoto de Chile de 2010 alcanzó una magnitud de 8,8 y dejó 525 muertos, mientras que los dos terremotos registrados en Venezuela el 24 de junio de 2026 alcanzaron magnitudes de 7,2 y 7,5 y dejaron, según el balance consignado para ambos eventos, 6.438 fallecidos.
¿Qué es el "Cinturón de fuego del Pacífico"?
Se trata de una enorme franja de unos 40.000 kilómetros que rodea gran parte del Océano Pacífico, iniciando al sur de Oceanía hacia el norte y llegando hasta el sur de Chile, tal como si formara una herradura. Esta es la zona que concentra la mayor actividad sísmica del mundo con más del 90%, como así también la mayoría de los volcanes activos del planeta, por lo que recibió su terrorífico nombre.
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Su formación se debe a las placas tectónicas, especialmente en las zonas de subducción, donde una placa se desliza por debajo de otra, generando los movimientos telúricos en la superficie y las erupciones, por la formación de magma a partir de la fundición de parte de la corteza con el manto, la primera y la segunda de las capas terrestres. Esto produce, entonces, una alimentación para los volcanes, pero también una gran tensión que es la que impulsa los movimientos previamente mencionados.
Terremotos mortales: ¿por qué algunas regiones son más afectadas?
Aunque hay incontables movimientos de tierra en todo el mundo, toman mayor preponderancia los que dejan muertos, por el impacto en la cuestión humanitaria de cada país. Si bien un terremoto tiene un gran peso a nivel científico, si no deja víctimas, las miradas de la población tienden a ir hacia otro lado.
En cuanto a estos movimientos mortales, América ha sido una de las regiones de los que estuvo en el centro de atención con cinco terremotos que terminaron con una lamentable cifra de muertos. El primero de ellos fue México, que sufrió un terremoto en Guerrero el 2 de enero, dejando un saldo de dos muertos, pero la mayor actividad se dio a mitad de año, con el doble terremoto de Venezuela que registró 6.438 muertos el 24 de junio. La diferencia entre los de Venezuela y los otros del continente, es que esa región no forma parte del "Cinturón de fuego". Los restantes fueron el 19 de julio y el 7 de agosto en Junín, Perú, y el 10 de agosto en Chocó, Colombia.
El "Cinturón de fuego" al otro lado del Pacífico, lógicamente, fue el que más terremotos contabilizó, con diez movimientos telúricos que resultaron mortales, repartidos entre Indonesia, Filipinas y Japón. En total, teniendo en cuenta que esta región está acostumbrada a la alta actividad sísmica, los fallecidos fueron solo 240. Los más catastróficos fueron el del 7 de junio en Filipinas que dejó 107 muertos, el del 14 de agosto en Indonesia con 83 muertos y el del 28 de julio en Japón con 39 fallecidos relacionados a los terremotos.
En cuanto a los otros grandes terremotos, cabe hacer una salvedad, que es que no existe solo un "cinturón" de alta actividad sísmica, sino que también está el "Cinturón alpino" o "Cinturón alpino-himalayo", que cruza desde el occidente europeo hasta el sur de China, el forma latitudinal. Allí se originaron terremotos que dejaron muertos en Afganistán, China y Pakistán.
También, vale la aclaración de que no solo en zonas de influencia de los dos grandes "cinturones" se dan los movimientos de placas tectónicas que derivan en terremotos, sino que, como en el caso de Venezuela, este año también se registró un terremoto en Ismailia, Egipto, y otro en Silesia, Polonia. Ambos casos dejaron un muerto asociado al evento.