Israel presenta al mundo un tesóro arqueológico oculto por 30 años
El mosaico de Be'er Shema, uno de los descubrimientos arqueológicos más destacados del sur de Israel, fue presentado al público por primera vez en el complejo del Consejo Regional de Merhavim, ubicado en el noroeste del Néguev. La pieza, descubierta en 1990 en tierras agrícolas al sur del Kibutz Urim, posee una antigüedad estimada de 1.600 años.
El mosaico, atribuido al periodo bizantino (324-638 d. C.), fue hallado durante excavaciones dirigidas por Dan Gazit y Shaika Lander. Tras su descubrimiento, los arqueólogos optaron por cubrirlo para protegerlo de la erosión, pero con el tiempo fue necesario trasladarlo para su exhibición y preservación.
La obra, compuesta por pequeñas piedras de colores, integra elementos de vidrio y cerámica, y exhibe un total de 55 medallones finamente decorados con representaciones de figuras mitológicas, animales exóticos, cestas de frutas, escenas de caza y de la vida cotidiana.
Los especialistas señalaron que el mosaico formaba parte de un importante monasterio de la época, cuya economía se basaba en la producción de vino. El sitio incluía un lagar y diversas instalaciones para almacenamiento. Además, el emplazamiento se situaba sobre una antigua ruta de especias nabateo-romana, convirtiéndose en un punto clave para viajeros y comerciantes que atravesaban el desierto hacia regiones más alejadas.
Según explicó Shaike Lender, quien codirigió las tareas de recuperación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el asentamiento "sirvió como el último centro de población importante en ruta hacia las regiones desérticas” y ofrecía refugio seguro a los viajeros. Lender agregó: "La excavación demostró que se trataba de un gran asentamiento, del orden de varios cientos de dunams, que servía a los viajeros que necesitaban un lugar seguro para pasar la noche y ofrecía protección contra posibles ataques de los asaltantes de las tribus beduinas locales”.
"Este hermoso mosaico es un testimonio viviente de la vida que existía en el Néguev hace unos 1.600 años. Es otro capítulo de la historia que estamos escribiendo aquí en Merhavim: una historia que conecta el pasado, el presente y el futuro", dijo el director de la Autoridad de Antigüedades de Isral, Shay Hajaj.
La pieza, que permaneció protegida durante décadas tras su descubrimiento, ahora se exhibe en un entorno seguro como parte de los esfuerzos por acercar el patrimonio arqueológico a la comunidad local y a los visitantes del país.