Cuánto puede durar el Cónclave que elija al nuevo Papa

Debido a la muerte del papa Francisco en la madrugada de este 21 de abril, ahora el Vaticano se ve en la necesidad de elegir un nuevo Papa. Este proceso se realiza a través de la convocatoria a uno de los rituales considerado de los más secretos: el Cónclave. Es decir, la asamblea que reúne a los cardenales  menores de 80 años de todo el mundo para decidir quién será el sucesor de la máxima autoridad de la Iglesia Católica en la tierra. 

La palabra "Cónclave" proviene del latín "cum clave", que significa "con llave", y hace referencia al hecho de que los cardenales son literalmente encerrados bajo llave en la Capilla Sixtina, completamente aislados del mundo exterior, sin teléfonos, sin prensa, sin televisión, con todos los accesos de la Santa Sede sellados, hasta que elijan a un nuevo Papa. A su vez, los electores se comprometen a guardar silencio absoluto sobre lo debatido.

La convocatoria al Cónclave ocurre nueve días después de la muerte del Santo Padre, y luego entre los 15 y 20 días se puede dar inicio al Cónclave una vez que todos los habilitados para votar al nuevo Papa arriban al Vaticano. En esta ocasión, los cardenales electores son 135 de todo el mundo, entre los que hay cuatro provenientes de la Argentina.

Todos los "purpurados" tienen la obligación de participar, salvo que una enfermedad u otra razón de gravedad se los imposibilite, lo que debe ser reconocido por el Colegio Cardenalicio. Además, según datos brindados por la Oficina de Prensa del Vaticano, el 70% de los cardenales actuales fueron nombrados por el papa Francisco. 

Para que un cardenal sea elegido Papa debe contar con dos tercios de los votos de los electores presentes que se encuentran habilitados para votar, ya que algunos, debido al límite de edad, pueden asistir al Cónclave, sin embargo no tienen voto. 

Cuando se realiza la quema de las papeletas en las que escriben el nombre del que se desea ver Papa es el momento en el que el humo cobra relevancia: si es blanco, es que se ha elegido un sucesor, en cambio si es negro significa que no se alcanzaron los votos requeridos y se debe seguir votando al día siguiente.  

Cuánto dura el Cónclave

La duración de este ritual es impredecible, ya que puede resolverse en unas pocas horas o extenderse incluso por varias semanas. En el primer día del Cónclave se lleva adelante una única votación, mientras que, a partir del segundo, hay cuatro rondas diarias: dos por la mañana y dos por la tarde.

Para ser elegido Papa, un cardenal debe alcanzar una mayoría de dos tercios (90 cardenales en este caso). Lo curioso es que los purpurados no pueden postularse, pero sí "hacer campaña" por un tercero. Si luego de numerosas votaciones, hasta treinta rondas, no se logra consenso, se permite una votación entre los dos cardenales con más apoyos, en la que basta con mayoría simple.