El duro pronóstico que dio la NASA sobre los astronautas varados en el espacio

La NASA informó un duro pronóstico para los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams, quienes están varados en el espacio durante 66 días. Estos astronautas fueron enviados a la Estación Espacial Internacional (EEI) para una misión de 8 días, pero no han podido regresar debido a problemas con la cápsula Starliner de Boeing, que debía llevarlos de vuelta el 14 de junio. Al atracar en la EEI, se detectaron fallas en los propulsores y otros sistemas estables de la cápsula, lo que no garantiza un retorno seguro a la Tierra.

En un nuevo comunicado de la NASA, informaron que la nave Starliner, donde los astronautas deberían haber vuelto, tuvo una fuga de helio, un cierre fallido en las válvulas propulsoras y un apagon de los cinco propulsores de maniobras. Por lo que no se sabe cuánto podrán regresar.

Sin embargo, pese a estar hace más de 60 días en el espacio exterior, el ejecutivo de la agencia espacial, Scott Hubbard, comunicó una vez más que “los astronautas están un poco estancados aunque ciertamente no varados” y dijo que “están a salvo a bordo de la estación espacial con muchos suministros y trabajo por hacer”.

Debido a las fallas de la nave de Boeing, la NASA planea traer de regreso a los astronautas utilizando otra nave, esta vez producida por SpaceX, la empresa de Elon Musk. Como alternativa, también se considera la opción de emplear la cápsula rusa Soyuz, que ya está presente en la Estación Espacial Internacional en caso de una emergencia imprevista.

Además de la situación de los astronautas varados, Boeing atraviesa un mal momento, ya que esta misión, que debía consolidarla como la principal competidora de SpaceX, la empresa de Elon Musk, ha tenido el efecto contrario.

En un comunicado, los directivos de Boeing aseguraron que están estudiando lo ocurrido para comprender los orígenes de los problemas de su nave: "No vamos a fijar una fecha específica hasta que completemos esas pruebas, observemos el árbol de fallas y luego entendamos el camino a seguir”, comunicó el gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, Steve Stich.

En tanto, esta semana, llegaron suministros desde la Tierra para toda la tripulación, compuesta por ellos dos, cuatro astronautas estadounidenses más y tres rusos, sumando un total de 9 astronautas. En unos meses, se espera la llegada de más provisiones. En lo que respecta al aire, la estación espacial cuenta con sistemas propios de generación de oxígeno. Sin embargo, a pesar de las reservas existentes, la NASA desea retomar la normalidad lo antes posible.

Wilmore, de 61 años, y Williams, de 58, comentaron que al participar en este vuelo de prueba esperaban adquirir un gran conocimiento sobre Starliner y su funcionamiento. En su única conferencia de prensa desde el espacio en julio, aseguraron a los periodistas que se mantienen ocupados ayudando en reparaciones e investigaciones, y expresaron confianza en todas las pruebas que se están realizando a Starliner.