Un asteroide lleva el nombre de un mendocino: te contamos cuál y por qué
El 30 de junio se celebra el Día Internacional del Asteroide y hay uno que lleva el nombre del ingeniero Lucas Paganini, un mendocino que vive en Estados Unidos y trabaja para la NASA.
Cada 30 de junio se conmemora el Día Internacional del Asteroide.
FreepikCada 30 de junio, el mundo mira hacia el cielo. La fecha no es casual: recuerda el impacto de Tunguska, ocurrido en 1908 en Siberia, cuando un asteroide explotó en la atmósfera y arrasó más de 2.000 kilómetros cuadrados de bosque. Fue el mayor evento registrado de este tipo en la historia reciente de la humanidad. Por eso, la ONU declaró esta fecha como el Día Internacional del Asteroide, con el objetivo de concientizar sobre el riesgo real que representan, promover la investigación y fortalecer la defensa planetaria.
Pero, lo que muchos no saben es que hay uno que lleva el nombre de un mendocino. Desde 2023, el asteroide (33323) Lucaspaganini rinde homenaje a Lucas Paganini, un ingeniero nacido en Mendoza, que hoy forma parte de la NASA y trabaja desde Washington en proyectos que acercan a los misterios del cosmos.
De Mendoza a la NASA
Lucas Paganini es actualmente ejecutivo de programas del telescopio espacial Nancy Grace Roman, uno de los proyectos más ambiciosos de la NASA, que buscará entender cómo funciona el universo y detectar planetas fuera de nuestro sistema solar. El telescopio está en su etapa final de construcción y su lanzamiento está previsto para fines de 2026.
Paganini no solo forma parte de la comunidad científica internacional que estudia el universo, sino que también es un apasionado divulgador. A través de sus redes sociales comparte, en un lenguaje simple y accesible, temas que van desde la búsqueda de misiones espaciales hasta la defensa planetaria, una disciplina clave que se encarga de identificar y estudiar los objetos cercanos a la Tierra que podrían representar un riesgo de impacto.
Asteroides con sello mendocino
En 2023, la Unión Astronómica Internacional decidió homenajear al científico mendocino bautizando al asteroide (33323) Lucaspaganini. El ingeniero comparte esta distinción con un selecto grupo de personas cuyos aportes a la ciencia y la exploración espacial han sido reconocidos a nivel mundial. Entre ellos se encuentra otro mendocino: Enrique Gaviola, considerado el padre de la Física y Astronomía en Argentina, quien nació en Mendoza en 1900. El asteroide 2504 lleva su nombre y fue descubierto en 1967 en el Observatorio Astronómico de Córdoba.
“Es un gesto que me emociona y que comparto con quienes siguen soñando con explorar el universo”, expresó en su cuenta de Instagram Paganini. Y por si alguien se lo pregunta, el propio Lucas aclara con humor que este asteroide está lo suficientemente lejos de la Tierra como para no representar ningún peligro.
Qué tan cerca estamos de impactar con un asteroide
“¿Va a chocar un asteroide con la Tierra?”, se pregunta Paganini en uno de sus videos. Y rápidamente aclara: la defensa planetaria es un tema muy serio y hay equipos trabajando todos los días para monitorear y estudiar estos objetos, lejos de los titulares alarmistas que suelen circular.
De hecho, este trabajo constante es lo que permite detectar, con años de anticipación, cualquier objeto que pueda representar una amenaza real, y diseñar estrategias para desviar su trayectoria si fuese necesario.
Esto dice Lucas Paganini en las redes