Cómo viajar a Estados Unidos sin visa: quiénes pueden hacerlo

Los ciudadanos de ciertos países pueden viajar a los Estados Unidos  sin la necesidad de obtener una visa recurriendo al trámite del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA).

Este hecho representa una simplificación importante en los trámites de viaje y una mejora en la accesibilidad para aquellos que deseen visitar el país por turismo, negocios, visitas familiares o tratamientos médicos. El Programa de Exención de Visa, administrado por el Departamento de Seguridad Nacional en colaboración con el Departamento de Estado, es el responsable de la implementación de este sistema. 

Este programa tiene un costo de 21 dólares y está disponible para los ciudadanos de 38 países que participan en el Programa de Exención de Visa (VWP). Algunos de los países incluidos en esta lista son España, Italia, Andorra, Chile, Japón, Reino Unido, entre otros.

Desde su implementación, el ESTA ha sido recibido con entusiasmo por parte de muchos viajeros que se benefician de esta nueva facilidad, evitando el proceso largo y a veces complicado de solicitar una visa en una embajada o consulado de Estados Unidos. En cambio, pueden completar todo el proceso de solicitud de autorización de viaje de forma completamente online a través del sitio web oficial https://esta.cbp.dhs.gov/.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el ESTA no es un sustituto de la visa en todos los casos. Si un viajero planea permanecer en los Estados Unidos por más de 90 días o tiene intenciones diferentes a las permitidas por el programa, es posible que aún necesite obtener una visa tradicional.