La paradoja de Internet: más democracia en menos manos

Como fue la invención de la imprenta para la difusión del conocimiento, internet ha sido y es para la expresión de las ideas a nivel global. Cualquiera, desde cualquier lugar, no sólo puede expresarse, sino que puede y es escuchado por otros con sólo mediar una PC o un teléfono celular. De ahí el poder revolucionario de la red. Pero a medida que avanza el poder movilizador de la web, por detrás subyace un profundo proceso de concentración, donde todo pasa por dos o tres empresas. La mayor libertad se está pagando con una concentración de poder económico nunca antes visto en la historia.

Democratización
El gran logro de internet es que democratizó el acceso a la información. Rompió el poder monopólico de los medios, de los gobiernos y Estados y hasta de la propia enciclopedia (univesidades, centros de estudio) para señalar qué es información, qué es conocimiento y determinar su acceso. Ahora todos pueden opinar, participar, debatir y contribuir a la construcción de un conocimiento participativo. Wikipedia es un ejemplo de esto. Este sitió le quitó el poder tradicional y monopólico al enciclopedismo para determinar qué es el saber, para abrirlo al debate público y que el conocimiento sea una construcción colectiva y participativa. Ya no hay más una autoridad que unilateralmente se autoproclame el poder de decir que las cosas son de una determinada manera. Ahora todos participamos de ese proceso.

Y es este avance el que se ha vuelto imposible de detener. Hasta los medios masivos de comunicación, otrora manipuladores de las grandes masas de población, han tenido que abrirle paso a bloggeros y a las redes sociales, y son estos los que ahora discuten directamente con periodistas y editores el contenido de cada artículo, opinan, apoyan o rechazan ciertas posiciones; y todo pasa en tiempo real.

Al 2010 se estima que en el mundo hay unos 2.000 millones de internautas.

Lo mismo ocurre con los gobiernos, al punto tal que hoy uno de los debates más intensos y, quizá, menos conocidos de cuantos se desarrollan actualmente en Internet es el que se refiere al desarrollo de nuevos modelos de gobierno basados en el potencial de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).

La fuerza democratizadora de Internet es tan fuerte que ya desplazó del centro de la escena el debate sobre la libertad de expresión. Ahora el problema para consolidar la democracia es cómo garantizar el acceso de la población a las nuevas tecnologías, más que garantizar la libre difusión de las ideas.

Contracara
Pero mientras la fuerza revolucionaria de internet avanza a escala planetaria, en paralelo asistimos a un poder concentrado nunca antes visto. Piensen un momento: ¿Cómo se dice buscar en internet? Googlear. ¿Por qué creen que Google es la marca más valiosa del mundo? Incluso supera a Coca Cola, que tiene unos 125 años y presencia real en todas partes del mundo.

Un informe publicado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones señala que el número de usuarios de Internet, ha duplicado los obtenidos hace 5 años cuando se alcanzaron los 1.000 millones de internautas. Hoy se estima que hay en el mundo unos 2.000 millones de usuarios de internet.

Por países, destaca que los usuarios europeos son los más conectados a Internet, con un 65% de penetración, seguidos de los de América (55%) y los de Rusia y países que pertenecieron a la URSS (46%) países árabes (24,9%) y Asia y- Pacífico (21,9%.), a la cola sigue estando Africa con algo menos de 10% de su población con conexión a Internet.

El promedio mundial de penetración de Internet fue durante 2010 del 30%, mientras que el país con el mayor número de usuarios fue China, con más de 420 millones.

Además del crecimiento exponencial del número de internautas, el informe apunta la consolidación de la llamada brecha digital, como deja claro el hecho que de los 2.000 millones de usuarios de Internet, 1.200 millones están en los países en desarrollo.

Pero mientras el uso de Internet se generaliza, se ha preguntado cuál es el ranking de los cinco sitios más visitados del mundo al 2010. Son siempre los mismos:
1-Google
2-Facebook
3-YouTube
4-Yahoo!
5-Windows Live

YouTube es de Google, lo compró en 2006 por U$S1.650 millones, y sólo Facebook registró al cierre de 2010 540 millones de visitantes únicos y 570.000 millones de páginas consultadas. En el ranking elaborado por Google, tras la famosa red social aparecen Yahoo! (490 millones de usuarios), Live (370 millones), Wikipedia (310 millones), MSN (280 millones) y Microsoft (230 millones.

Google se convirtió en la marca más valiosa del mundo, alcanzando la suma de 66.000 millones de dólares de valor de mercado, superando a emblemáticas empresas como Microsoft, General Electric y Coca-Cola.

Nunca antes en cualquier actividad económica hubo tanta concentración de mercado. Y esta vez la concentración se da a escala planetaria, donde no hay poder Estatal nacional que pueda aplicar regulación alguna.

Sin ánimo de sonar apocalíptico, la revolución democrática de internet, esa que es capaz de voltear a tiranos y gobiernos corruptos, es la cara visible de un fenomenal proceso de concentración económica y mediática, del que la humanidad jamás ha tenido antecedentes de tamaña magnitud y frente al que, como usuarios, estamos solos.  A un click de distancia.