Guerlain Chicherit se impone y Sébastien Loeb se acerca a Carlos Sainz

Los tres pinchazos que sufrió Carlos Sainz (Audi), líder del Dakar 2024, le permitieron a Sébastien Loeb (Prodrive) achicar la diferencia y se acerca peligrosamente cuando restan dos etapas para que la competencia se termine. El francés tampoco estuvo exento a la rotura de neumáticos tras abrir camino y ahora se ubica a 13 minutos y 22 segundos del español en la general.

El Matador perdió, entonces, más de siete minutos sobre el corredor galo aunque pudo haber sido teniendo en cuenta que por momentos llegó a recortar dieciséis minutos el francés, que antes de empezar el tramo cronometrado tuvo un problema con el gato hidráulico. Pero cuando incluso el liderato parecía poder cambiar de mando, una parada de cinco minutos de Loeb por el último de sus pinchazos permitió a Sainz reducir la ventaja que había ganado el francés.

Ante esto será la penúltima etapa de este jueves en la que se decida, en gran medida, el ganador de este Dakar 2024, en el que ya no participan ni el catalán Nani Roma (Ford), ni el catarí Nasser Al-Attiyah (Prodrive), retirados de la carrera. Guerlain Chicherit (Overdrive) fue quien se impuso en el tramo por más de cinco minutos con respecto a Brian Baragwanath (Century).

Esta fue la sexta parcial victoria en el Rally para el francés, la primera en la presente edición. Tras salir 14º, se puso al frente en el primer CP. Perdió ese privilegio en el km 91 y recuperó el liderazgo en el km 138. Benediktas Vanagas ocupó la tercera colocación de la especial que tuvo inicio y final en Al Ula.