¿Te acordás del primer éxito de Nintendo, hace 35 años?
Cuenta la leyenda que, durante un viaje en el Shinkansen a finales de los años setenta, Gunpei Yokoi vio como un aburrido hombre apretaba botones al azar en su calculadora de bolsillo. Siendo el genio que era, Yokoi convirtió esa observación moderadamente triste en un nuevo producto para Nintendo en la forma del Game & Watch.
Si bien la serie Game & Watch no fue el primer dispositivo de juegos portátil (ese honor pertenece al Auto Race de Mattel de 1976) o el primer juego portátil de pantalla LCD (el MicroVision de Milton Bradley de 1979 fue el primero de ese tipo) el logro de los jueguitos portátiles de Nintendo fue que eran más baratos para comprar y mantener que sus antecesores (el MicroVision inexplicablemente necesitaba 2 baterías de nueve volts [las cuadradas] para funcionar, mientras que los Game & Watch originales sólo requerían dos pequeñas baterías tipo botón para ser jugados), así como el hecho de que eran más divertidos y fáciles de jugar que los otros juegos portátiles de la época.
Pero eso fue suficiente introducción. A través del Vértice del Tiempo es momento de viajar a 1981, comprar un DeLorean, ir al cine a ver Indiana Jones y los Cazadores del Arca Perdida y buscar una maquinita de Donkey Kong en dónde presumir el nuevo jueguito de Nintendo: Ball.
Adentro de esa caja se encuentran horas y horas de diversión, o sólo unos minutos, dependiendo de tu paciencia.
Al interior de la caja sólo se encuentran el juego en sí y el instructivo. Algo bastante extraño para un dispositivo nuevo, donde regularmente se incluye publicidad de otros productos de la misma serie o de la empresa productora.
La caja, el manual y el Game & Watch. Eso es todo.
Llama la atención el hecho de que el instructivo parece ser un cuadernillo (el formato regularmente usado en los instructivos y la forma en la que venían los manuales de las consolas Color TV Game, producidas anteriormente por Nintendo), pero en realidad es una sola hoja de papel doblada varias veces, por lo que se parece más a las instrucciones que venían en los mazos de Hanafuda a un manual de un videojuego.
El Game & Watch con su caja y su gigantesco instructivo.
El juego en sí es bastante simple. Como este es el primer Game & Watch -y antecede el Famicom por 2 años- la acción se controla con dos botones en vez de una cruz direccional. Hay tres pequeños botones en la parte de abajo que sirven para seleccionar entre los dos modos de juego -el modo Aes el fácil, más lento y con sólo dos pelotas por malabarear, mientras que elmodo B es más rápido y se tiene que malabarear tres pelotas- y la función de reloj que le da la segunda parte del nombre al producto.
Algo que hay que indicar es que el malabarista NO es Mr. Game & Watch. El manual se refiere a él simplemente como "Personaje" （キャラクター）） en japonés y "Muñeco" (Doll) en inglés. Mr. Game & Watch fue creado para Super Smash Bros. Melee como tributo a esta serie de juegos portátiles de Nintendo.
Hablando de tributos... ¿Sabías que para conmemorar al primer Game & Watch varios juegos de Nintendo han usado versiones de Ball? Algunas personas las han jugado sin saber que en realidad estaban jugando con la primer serie de video juegos exitosas de los de Kioto. En la galería del principio de esta nota hay algunos ejemplos de como Ball ha aparecido en otros juegos de Nintendo a lo largo de los años.