Hallan fósil de dinosaurio en el Sahara y cambia la historia
Un fósil de dinosaurio hallado en desierto rompe vieja hipótesis. El hallazgo que cambia lo que sabíamos del Sahara.
Así es el dinosaurio.
La ciencia no tiene respiros. Y el Sahara tampoco deja de sorprender. Un equipo internacional anunció el hallazgo de una nueva especie de espinosaurio en Níger, en pleno desierto. El fósil de dinosaurio reabre el debate sobre cómo vivían estos gigantes hace 90 millones de años y sacude una teoría instalada durante décadas.
Un fósil de dinosaurio en el siglo 21
La especie fue bautizada Spinosaurus mirabilis. Pertenece al grupo de los espinosaurios, terópodos gigantes con hocicos largos y dientes cónicos. El descubrimiento se realizó en la región de Jenguebi, en el Sahara central. Hoy es arena. En el Cretácico fue un sistema de ríos y bosques.
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El estudio fue dirigido por Paul Sereno y Daniel Vidal, con apoyo de la Universidad de Chicago y la Universidad Nacional de Educación a Distancia, entre otras instituciones. Los resultados aparecen en la revista Science, una de las más citadas del mundo.
Hasta ahora, el espinosaurio más famoso era Spinosaurus aegyptiacus, hallado en zonas cercanas a antiguas costas. Esa evidencia impulsó la idea de un depredador casi marino, con hábitos de buceo. El nuevo fósil mide 13 metros y pesaba entre 6 y 7 toneladas, además tenía una cresta de colores.
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El análisis del cráneo y las patas traseras muestra proporciones similares a aves zancudas actuales. Los dientes encajan como una trampa para peces. No era un cazador de mar abierto. Todo apunta a ríos poco profundos, hocico sumergido y espera paciente.
Los espinosaurios alcanzaron longitudes de hasta 15 metros y superaron en tamaño a muchos tiranosaurios. Dominaron entre 125 y 105 millones de años atrás. Luego entraron en declive. Esta nueva especie pertenece a esa fase final antes de la extinción.
Los investigadores sostienen que su alta especialización los dejó expuestos a cambios ambientales bruscos, como aumento del nivel del mar y temperaturas más altas. Cuando el entorno cambió, el margen de adaptación fue bajo.