Qué es Thales, la empresa británica que el Gobierno denunció por un vuelo a Malvinas

El Gobierno denunció este lunes a la empresa británica Thales UK Limited por un vuelo realizado sin autorización entre las Islas Malvinas y Punta Arenas.

La compañía señalada no es un operador cualquiera ya que tiene un contrato vigente con el ministerio de Defensa del Reino Unido para sostener, en la base militar de Mount Pleasant, el sistema que permite el despegue inmediato de los cazas británicos en el archipiélago.

La aeronave, con matrícula del Reino Unido, trasladó a integrantes de la delegación isleña que participa de una reunión de negocios en la ciudad chilena. A partir de ese episodio, Javier Milei ordenó iniciar procedimientos sancionatorios contra la empresa y avanzar con las gestiones diplomáticas del caso.

Qué es Thales y por qué importa

Thales es un grupo francés de electrónica de defensa y aeroespacial, uno de los principales proveedores militares de Europa. Thales UK Limited es su filial británica y trabaja de manera habitual para el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

Thales UK tiene un contrato vigente con el MoD británico específicamente para las Malvinas. Se trata del soporte logístico del sistema Telebrief de las islas, instalado en el Mount Pleasant Complex, la base aérea militar del archipiélago.

Figura en el portal oficial de licitaciones del Reino Unido, Find a Tender, bajo el aviso 015209-2025, otorgado por Defence Equipment and Support a través del equipo de Air Defence & Windfarm Mitigation Systems.

Lo relevante es qué hace ese sistema. Según la propia documentación oficial británica, el Telebrief es el único método formal de despegue rápido de aviones de combate en toda la RAF, y transporta las comunicaciones de voz entre los centros de control y las bases de alerta inmediata.

Es decir, la infraestructura que permite que los cazas salgan a interceptar. La adjudicación fue directa y por dos años adicionales, debido a una demora en la contratación del sistema de reemplazo.

El foro que motivó el viaje

El vuelo tuvo como destino el Punta Arenas Business Showroom, que se desarrolla este lunes y martes y reúne a empresarios chilenos con la Falkland Islands Development Corporation, el organismo de desarrollo económico de las islas. Participan alrededor de cuarenta representantes del sector privado isleño y entre treinta y cuarenta compañías chilenas, con el objetivo de cerrar acuerdos de abastecimiento. Según la propia FIDC, es la delegación comercial más numerosa que las islas enviaron jamás al exterior.

La corporación funciona como un organismo cuasi autónomo financiado por el gobierno isleño, con un presupuesto anual cercano al millón de libras. Entre los productos que podrían viajar desde Magallanes figuran frutas y verduras frescas, lácteos, madera, materiales de construcción, alimento para animales, ganado, maquinaria pesada, repuestos, vinos y cervezas.

Chile, entre el respaldo y el comercio

El ministro de Defensa chileno, Fernando Barros Tocornal, sostuvo en Radio Polar de Magallanes que su país respalda el reclamo de soberanía argentino, pero aclaró que eso no implica restricciones comerciales: "Chile y la comunidad magallánica tienen el derecho de ejercer el comercio y todas las actividades que permiten las leyes".

Al referirse al Reino Unido lo definió como "un país amigo" que "ejerce soberanía" desde hace doscientos años, una caracterización que generó malestar en Buenos Aires. La postura oficial de Santiago, en los hechos, viene siendo ambigua.

La ofensiva del Gobierno

La denuncia contra Thales se inscribe en una semana de definiciones, donde el Gobierno intimó a Londres a frenar en un plazo de dos semanas las actividades de exploración de hidrocarburos del proyecto Sea Lion, ubicado a 220 kilómetros al norte del archipiélago, y anticipó que si no hay respuesta pedirá medidas provisionales ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar.

El canciller Pablo Quirno advirtió además que las compañías que operen en las islas van a quedar excluidas de proyectos estratégicos en territorio argentino, como Vaca Muerta.

A su vez, el Congreso se prepara para tratar el proyecto de Ley de Defensa de la Soberanía Nacional, que amplía las sanciones a empresas vinculadas con el archipiélago y crea un Consejo de Seguridad Nacional.