Los 14 territorios de ultramar que aún tiene el Reino Unido

Gran Bretaña ejerce soberanía sobre 14 territorios de ultramar, 10 de los cuales -incluidas las Islas Malvinas- figuran en la lista del Comité Especial de la ONU que impulsa la descolonización de esa clase de superficies.

Se trata de territorios que pertenecen a la Corona Británica pero no forman parte del Reino Unido, y no se independizaron o, incluso, votaron para mantener el vínculo con Gran Bretaña.

En tres de esos 14 casos, Gran Bretaña sostiene controversias de soberanía con la Argentina: las Malvinas, las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, y una porción del territorio antártico.

Tanto las Malvinas como las Georgias del Sur y Sandwich del Sur fueron usurpadas por la fuerza en 1833 y así permanecen desde entonces, excepto el breve interregno de 1982.

En el caso de la Antártida, Gran Bretaña reclama desde 1962 territorios continentales e insulares que coinciden totalmente con el sector reivindicado por la Argentina y parcialmente con el que sostiene Chile.

De los tres, solo el caso de las Malvinas está en la órbita del Comité de Descolonización, el organismo creado en 1961 por la Asamblea General de la ONU con el objeto de ayudar a regularizar la situación de las colonias.

De los otros nueve territorios ultramarinos británicos en la mira del Comité de Descolonización, el único en el que la Corona enfrenta un reclamo de soberanía es Gibraltar, la pequeña península al sur de España, que la reivindica como propia.

Los otros ocho -todos archipiélagos- son Anguila, Bermudas, Islas Caimán, Islas Turcas y Caicos, Islas Vírgenes Británicas, y Montserrat, en el Caribe; las Islas Pitcairn, en Oceanía, y Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña, en África.

Fuera de la lista del Comité de Descolonización, y al margen de las Georgias del Sur y Sandwich del Sur y del territorio antártico, Gran Bretaña mantiene la posesión de dos sectores en Chipre, reclamados por este país y un conjunto de archipiélagos en el océano Índico, reivindicados por Mauricio y Seychelles.

En el primer caso se trata de Acrotiri y Dhekelia, en el oeste y el este de Chipre -antigua colonia británica-, donde el Reino Unido mantiene sendas bases militares desde 1960.

El otro es el llamado Territorio Británico en el Océano Índico, compuesto por unas 70 islas agrupadas en los archipiélagos Aldabra, Chagos y Farquhar.

Casi todos los territorios ultramarinos son administrados por sus propios gobiernos y no tienen representantes en el parlamento británico, mientras el Reino Unido se encarga de su protección y de las relaciones exteriores.