En Foco: Richard Kern

Richard Kern es difícil de ubicar. Es un cineasta del under de Nueva York, es fotógrafo y también es escritor. Se hizo particularmente famoso por haber sacado fotos para las publicaciones contemporáneas más conocidas de cultura, incluyendo GQ, Hustler y Playboy, así como para revistas independientes como Purple y V Magazine, pero su estilo se alinea más y se representa mejor en su trabajo para las publicaciones subversivas de culto como Vice, donde es un colaborador asiduo. Kern usó de hecho Vice como una plataforma para exhibir su estilo decidido y firme al fotografiar a mujeres jóvenes. Intimo, cándido y casi siempre desnudos, su trabajo deja al espectador contento y descolocado a la vez. Kern alterna el ritmo con el alivio, oscilando entre la confrontación directa y una mirada más voyeurista. La adolescencia y el erotismo juegan un rol central es su descripción de la “típica chica”, y su forma de acercarse -usualmente reservada a la pornografía soft- hace que el espectador se haga preguntas sobre la relación que existe entre el mundo de la moda, la fotografía y el arte.

Wash 'n' Set es una colaboración entre Ashley Sebok y Nicole Franzen, amigas de infancia que crecieron en Miami y se mudaron juntas a NY. Editado por William Doyle.

Nació en Carolina del Norte, EE.UU a mediados de los años ’50. Arrancó como parte de la explosión under cultural del East Village de Nueva York de los ’80, con películas eróticas experimentales (en su mayoría cortos) y personalidades under de la época como Lydia Luch, David Wojnarowicz, Sonic Youth, Kembra Pfahler, Karen Findely y Henry Rollin en películas como The Right Side of My Brain y Fingered. Una de las primeras incursiones de Kern en el mundo del arte fue también una serie de revistas under autoproducidas sobre arte, poesía, fotografía y ficción hechas por él y varios amigos. El primer fanzine de Kern era bimestral y se llamaba The Heroin Addict, cuyo nombre cambió después a The Valium Addict. Esta fase de su carrera duró desde fines de 1979 hasta 1983.

Como mucho de los músicos alrededor suyos, Kern tenía un profundo interés en la estética del sexo extremo, de la violencia y la perversión, y fue uno de los líderes del movimiento que inició Nick Zedd, el Cine de la Transgresión. En 1985, Kern dirigió un video para una canción de Sonic Youth, “Death Valley ‘69”, que lo llevó a realizar más videoclips, incluyendo videos para King Missile (“Detachable Penis”) y Marilyn Manson (“Lunchbox”). También se le da el crédito de haber descubierto a Lung Leg, la estrella de su película You Killed Me First y al modelo de la tapa del disco EVOL de Sonic Youth.  Desde los ‘90s Kern, cuyo padre era un fotógrafo y editor de un diario de Carolina del Norte, se consagró casi exclusivamente a la fotografía y algunos videoclips. Este año, su último hit fue el videoclip Lover’s Cave del grupo Is Tropical para el sello discográfico francés Kitsuné (video que se viralizó hace algunos meses y que lleva la portada de esta nota) con montones de chicas semidesnudas bailando al ritmo del electro pop londinense. Aunque es más conocido por sus fotografías de desnudos, Kern fotografió a varias celebridades para publicaciones internacionales. Como fotógrafo y cineasta, es en efecto, un gran retratista. Por más de dos décadas buscó revelar y descubrir el lado más complejo y oscuro de la naturaleza humana. Kern es un observador que crea un espacio psicológico entre el modelo, él y su público. Con su forma particular, seca, de acercarse a las cosas, subraya lo absurdo de la verdad y objetividad de la fotografía, al mismo tiempo que juega con la confianza del espectador en las taxonomías de las representaciones sexuales.

Kern tiene ya 11 libros publicados. Sus películas y fotografías se exhibieron en el MOMA, The Whitney Museum y en más de 30 exhibiciones alrededor del mundo entero. Actualmente, Kern trabaja y vive en New York.

Manhattan Love Suicide (1985) de Richard Kern

Death Valley 69 de Sonic Youth, con Lydia Lunch

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Aquí, una selección de algunas de sus fotos: