EnFoco: Diane Arbus

Diane Arbus (New York, 1923-1971) revolucionó el arte de la fotografía. La audacia de su técnica, así como su acercamiento fotográfico le dieron nacimiento a una obra que a menudo resulta chocante por su pureza, por su inquebrantable celebración de las cosas tal cual son. Con ese talento que la caracteriza, volviendo extraño lo que consideramos extremadamente familiar, y revelando lo familiar en lo exótico, la fotógrafa abre nuevas perspectivas de la comprehensión que tenemos de nosotros mismos.

Arbus se inspiró esencialmente de su ciudad, territorio que recorre como un terreno conocido y una tierra extranjera, fotografiando todos estos seres que descubre entre los años 1950 y 1960. Su fotografía se confronta con los hechos, se inmiscuye y participa. Esta suerte de antropología contemporánea – retratos de parejas, de niños, nudistas, enanos, familias de clase media, travestis, excéntricos o celebridades – puede pensarse como una alegoría de la experiencia humana, una exploración de la relación entre la apariencia y la identidad, la ilusión y la creencia, el teatro y la realidad.

Nació en el seno de una familia judía adinerada y a los 14 años empezó su relación con Allan Arbus, con quien se casa al cumplir 18 años. Allan la inicia en la fotografía. En los años cuarenta, el matrimonio trabaja para el mundo de la moda sacando fotos en revistas como Esquire, Vogue y Harper’s Bazaar. De 1955 a 1957, Diane Arbus toma clases con la fotógrafa austríaca Lisette Model, quien ejerce una gran influencia en su obra. En esa época también se divorcia de Allan. En la década del '70 recorre los peligrosos barrios de Nueva York para seleccionar a los personajes que retrata. Mezclando lo conocido con lo bizarro, hace un retrato de la América de ese momento bastante perturbador. Siempre le importó sin embargo mostrar que esos "personajes de feria" eran ante todo seres reales con hábitos y una vida cotidiana. Podemos decir que la fotografía de Diane Arbus se inscribe en una corriente que había inaugurado otra gran fotógrafa americana en los años '30, Walker Evans, con un estilo documental y urbano. Pero va a ser recién después de 1962 cuando, tras abandonar el formato rectangular 24x36 por el formato medio 6x6, Arbus impusiera su estilo propio. En 1967 realiza la exposición «New Documents», que la consagra como fotógrafa de autor prestigiosa. Continúa trabajando para revistas importantes retratando a celebridades como Norman Mailer, Mae West y Jorge Luis Borges.

Sus primeras obras dejaban ya ver su especial sensibilidad a través de la expresión de una cara, la postura de un cuerpo, el tipo de iluminación o la presencia particular de los objetos en una habitación o un paisaje. Animados por la relación singular que tejió la fotógrafa con el sujeto fotografiado, todos estos elementos se conjugan para invitar al espectador a un encuentro verdaderamente intimo. Una de sus fotos más conocidas, la de las gemelas idénticas (Roselle, New Jersey, 1967), pone en escena a dos chicas vestidas igual, con vestidos de terciopelo y un largo cuello blanco. Las dos miran al espectador directo a los ojos. Sonríen a penas, haciéndolo sentir incómodo. El concepto de identidad y más precisamente el de unicidad de los seres humanos se pone entonces en duda. Stanley Kubrick se inspiró de este cliché para crear las gemelas de El resplandor. En 1971, después de una larga depresión, Diane Arbus se suicida. Un año más tarde su trabajo es seleccionado para participar en la Bienal de Venecia, siendo la primera fotógrafa estadounidense en ser seleccionada, y el MoMA de Nueva York organiza su primera gran retrospectiva.

Descubran a una de las fotógrafas más extraordinarias, osadas y singulares del siglo XX.