Repasamos la obra del fotógrafo francés Elliot Erwitt, profesional por obligación y aficionado por vocación.
Elliott Erwitt (1928), es uno de los fotógrafos más emblemáticos de su generación. Se define a sí mismo como «fotógrafo profesional por obligación y fotógrafo aficionado por vocación». Miembro de Magnum desde 1954, recorrió todo el mundo con su cámara y sus instantáneas protagonizaron numerosos libros y exposiciones en todo el planeta. Artista y documentalista, su obra abarca un sinfín de tradiciones, temáticas y aproximaciones a la fotografía.
Su obra, aunque siempre fiel a la fotografía documental y al fotoperiodismo característicos de Magnum, es extensa y ecléctica. Los temas varían en torno a la discriminación, la infancia, París, los perros y sus dueños... Pero todo su trabajo, sumamente versátil, es atravesado por una característica fundamental: la ironía.
Nacido en París y de padres judíos emigrantes de Rusia, trabajó para los más importantes medios de prensa. Su calidad artística, su gran impacto comunicativo y su sutil ironía lo situaron en un lugar de privilegio entre los fotógrafos del siglo XX. Vivió sus primeros años en Italia pero en 1939 se mudó a Francia junto a su familia. Dos años después se trasladó definitivamente a Estados Unidos.
Erwitt empezó a hacer fotos desde fines de los años 40. Mientras estudia en la Hollywood High School, trabaja en un laboratorio revelando copias firmadas de estrellas de cine para sus fans. En 1949, sus viajes a Italia y Francia, marcan el inicio de su carrera profesional donde empezará a trabajar como fotógrafo freelance para diversas publicaciones. Edward Steichen, Robert Capa y Roy Stryker fueron sus principales mentores y críticos de su trabajo. En 1953, justo después de salir del ejército, el mismo Robert Capa invitó a Elliott Erwitt a formar parte de la prestigiosa agencia Magnum Photo donde ser convertiría en su presidente en 1968.
Erwitt cuenta con numerosas fotografías de personajes destacados de su época como el Che Guevara, John Kennedy, Marilyn Monroe, Simone de Beauvoir... También hizo uso de su cámara instantánea criticando el racismo imperante en EE.UU, o denunciando la durísima vida de veteranos de la Guerra de Korea.
"Uno puede encontrar fotografías en cualquier parte. Es simplemente una cuestión de advertir cosas y de organizarlas. Sólo hay que advertir qué está alrededor y tener conocimiento de la humanidad y de la comedia humana."
Elliott Erwitt
