En Foco: Francesca Woodman

Francesca Woodman (1958-1981) fue una artista de su tiempo, y a pesar del paso de los años al mirar sus fotografías uno se siente cerca y encuentra una inmediatez innegable.

Treinta años después de su muerte, continúa inspirando un culto lleno de admiradores que siguen de cerca las deslumbrantes ambigüedades de su trabajo y las admirables exploraciones del cuerpo humano en la arquitectura espacial de sus autorretratos.

Woodman empezó a fotografiar a los trece años. Cuando se anotó en la Universidad de Rhode Island en 1975, ya era una fotógrafa consumada con una mirada singular, madura, y un acercamiento consciente y autocrítico a su propio trabajo. Creció rodeada por arte y artistas. Hija de la ceramista Betty Woodman y el pintor George Woodman, su infancia transcurrió entre Colorado y la Toscana italiana. Su formación se inició en un instituto privado de Massachusetts. Tras dos años en la Rhode Island School of Design, pasó un año de intercambio en Roma como parte del programa European Honors en el Palazzo Cenci. Pero su vida terminó drásticamente: a los veintidós años Woodman se suicidó. Antes de saltar por una ventana del Lower East Side de Manhattan, en una carta a un amigo escribía las siguientes palabras: “Mi vida en este punto es como un sedimento muy viejo en una taza de café y preferiría morir joven dejando varias realizaciones… en vez de ir borrando atropelladamente todas estas cosas delicadas”. Probablemente una de las notas más trágicas de la historia de la fotografía, si no fuera porque dejó tras ella una obra convincente, compleja y profunda a lo largo de nueve brillantes años de producción artística. Íntimo, directo y visceral, el trabajo de esta fotógrafa revela la inusual y coherente visión de una artista que, pese a no llegar a la edad adulta, influyó considerablemente a las generaciones de artistas posteriores. 

También dejó Woodman varias preguntas sin responder que todavía siguen resonando entre los críticos y estudiantes contemporáneos: ¿era un prodigio que llegó completamente formada como fotógrafa a una edad muy temprana o era una estudiante que estaba empezando, en plena fase experimental, una prometedora carrera? ¿Era una feminista o su trabajo con lo femenino señala algo completamente diferente?

A Woodman le interesaba principalmente el retrato, y centró su producción en la exploración despiadada de su propio cuerpo, la mayor parte de las veces desnudo. Con un marcado carácter autobiográfico, sus fotografías la muestran en escenarios melancólicos, habitaciones en las que retrata la soledad, el olvido y el paso del tiempo. Su figura, mostrada al desnudo en interiores destartalados y con cierto aire gótico, se mueve entre la aparición y la desaparición, la sexualidad y la inocencia. En algunos trabajos su cuerpo aparece borroso, en movimiento, escondido tras el papel pintado. En otros aparece presa de ventanas o debajo de muebles, posando con objetos simbólicos o entreviéndose tras ropas andrajosas. El trabajo de Woodman se sitúa frecuentemente junto a la de sus contemporáneas Ana Mendieta y Hannah Wike, así como de artistas de generaciones posteriores como Cindy Sherman, Sarah Lucas, Nan Goldin o Karen Finley, debido a sus diálogos con el yo y la representación del cuerpo femenino.

Inusualmente talentosa y precoz, la compacta carrera de Woodman muestra a una artista con una energía vital única y explosiva que siempre estuvo al borde de eclosionar. Una de las joyas de la historia de la fotografía moderna.