Inédito: un tiburón nació en cautiverio sin la presencia de machos
En el Acuario de Shreveport, ubicado en el estado de Luisiana, Estados Unidos, se produjo un acontecimiento sorprendente: una cría de tiburón hinchado nació en un entorno donde no había machos de su especie. Este fenómeno inusual fue anunciado por la propia institución a través de un comunicado.
El equipo de crianza del acuario detectó el huevo por primera vez hace aproximadamente ocho meses, aunque estiman que podría haber estado presente sin ser descubierto durante uno o dos meses más. Desde su hallazgo, el desarrollo fue monitoreado de cerca en las instalaciones de cuarentena hasta que, el 3 de enero de 2025, la cría finalmente eclosionó con la asistencia del personal especializado.
Un dato clave que despertó el asombro de los expertos es que las dos hembras adultas que habitan el tanque no han estado en contacto con un macho en más de tres años. Ante esta situación, los especialistas consideran dos posibles explicaciones: la partenogénesis, un mecanismo de reproducción asexual que ocurre en contadas ocasiones, o la fertilización tardía, un proceso en el que la fecundación se produce mucho después del apareamiento.
Para determinar con certeza qué originó el nacimiento de la cría, se llevarán a cabo estudios genéticos cuando el tiburón alcance el tamaño adecuado para un análisis de sangre, lo que podría demorar algunos meses. Este examen permitirá establecer si se trata de un caso de partenogénesis o si la fertilización se produjo antes de que las hembras fueran trasladadas al acuario.
Greg Barrick, responsable del área de Animales Vivos del acuario, expresó su entusiasmo ante el suceso: “Es un evento fascinante que refleja la capacidad de adaptación de esta especie. Estamos ansiosos por confirmar el origen de este nacimiento tan poco común”, afirmó.
La cría, que recibió el nombre de Yoko, se encuentra en buen estado y está bajo el cuidado de un equipo de expertos. Sin embargo, desde el acuario advirtieron que los tiburones nacidos en situaciones reproductivas poco frecuentes suelen enfrentar desafíos significativos en su desarrollo.
Los tiburones hinchados son originarios de las aguas costeras del Pacífico oriental y poseen una característica singular: pueden inflar sus cuerpos con agua o aire para disuadir a los depredadores.
Ahora, el caso de Yoko se suma a la lista de eventos inusuales en el mundo animal, dejando abierta la posibilidad de descubrir más sobre los misterios de la reproducción en esta especie.