Por qué se discute si el Omega-3 es realmente beneficioso para el corazón

El consumo de suplementos de omega-3 ha ganado popularidad por sus supuestos beneficios para la salud cardiovascular. Sin embargo, la evidencia científica sobre sus efectos es mixta por lo que se puede poner en duda qué tan beneficioso es para el corazón y si solo se trata de una campaña de marketing muy bien introducida en el imaginario colectivo.

En la década de 1970, dos investigadores daneses observaron que los inuit de Groenlandia, con una dieta rica en grasas, presentaban bajas tasas de infartos, atribuyendo esto a su alto consumo de ácidos grasos omega-3. Además, estudios posteriores en diversas poblaciones encontraron que quienes comían pescado al menos una vez por semana tenían menor probabilidad de sufrir enfermedades coronarias.

Estos hallazgos generaron expectativas de que los suplementos de aceite de pescado podrían ofrecer beneficios similares. No obstante, varios ensayos clínicos recientes no han mostrado reducción en la mortalidad por enfermedades cardíacas entre quienes toman estos suplementos.

Un metanálisis de 2018, que incluyó a casi 78.000 personas, concluyó que los suplementos de omega-3 no disminuyeron significativamente los eventos cardiovasculares. Otro estudio de 2020 con más de 13.000 participantes tampoco encontró beneficios relevantes. Además, algunos estudios sugieren un riesgo ligeramente mayor de fibrilación auricular asociado al consumo de aceite de pescado.

Pese a estas conclusiones, algunos expertos no descartan los posibles beneficios de los omega-3. Un análisis de 2020 encontró una reducción del 9% en episodios coronarios entre quienes consumían estos suplementos. Sin embargo, los riesgos, como la fibrilación auricular, también deben considerarse. Esta afección, aunque no es inmediatamente peligrosa, puede aumentar el riesgo de ictus y falla cardíaca a largo plazo.

Al decidir sobre el consumo de aceite de pescado, es crucial considerar la calidad de los suplementos. Algunos productos contienen ácidos grasos degradados, lo que podría ser perjudicial. Por lo tanto, se recomienda buscar certificaciones de calidad de organizaciones independientes. Para quienes tienen triglicéridos muy altos, los omega-3 pueden ser beneficiosos, aunque existen otras opciones para reducir estos niveles.

En lugar de confiar únicamente en suplementos, adoptar una dieta mediterránea puede ofrecer claros beneficios para la salud cardíaca. Esta, que incluye pescado, cereales integrales, frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceite de oliva, promueve buenos hábitos alimenticios y estilos de vida saludables, fundamentales para el bienestar del corazón.