El sector petrolero se hunde, aunque los precios maquillen la crisis

El título de provincia petrolera está perdiendo su brillo en Mendoza. La producción de petróleo sigue en franco retroceso en la provincia, pese a que a nivel país muestra crecimiento, en una crisis estructural por falta de inversión que sólo es maquillada por los mayores precios a los que la Nación le está liquidando el petróleo a las empresas. Parámetro sobre el que después se pagan regalías y el Estado local recauda.

Si bien la caída en la producción no es nueva, el dato contrasta con lo que está pasando a nivel país. Es que en igual período (2000-2010) la producción total del país pasó de 27,76 millones de m3 por año a 35,31 millones de m3, lo que marca un crecimiento del 27,19%.

Entre la caída experimentada por la producción de petróleo en Mendoza y el crecimiento registrado a nivel país hay una brecha de casi cuarenta puntos porcentuales.

Como consecuencia de esta baja, Mendoza pasó de representar el 21,9% de la producción total anual de crudo de la Argentina en 2000 a sólo el 15,15% en 2010, una caída de casi siete puntos porcentuales.
 
Esta caída, claro, no generó tanto ruido porque las regalías, lo que cobra el Estado por el petróleo que se extrae de Mendoza, y lo que facturan las empresas ha crecido de forma exponencial. Y como las empresas sin invertir, está cobrando mucho más, la riqueza del subsuelo se sigue drenando. ¿La pregunta es hasta cuándo?

En todo el año 2000 el Estado provincial recaudó por regalías petrolíferas $115,55 millones (pesos / dólares), ya que se declaró la extracción de 6,07 millones de m3.
Diez años después, el Estado recaudó en concepto de regalías un total de $793,42 millones por una producción total de 5,35 millones de m3. Esto representa un crecimiento del 589% en los ingresos por regalías para el Estado. Pero no hay que confundirse. Si se convierten a dólares los ingresos de 2010, en total Mendoza cobró U$S195,42 millones al tipo de cambio actual. Esto es un crecimiento de sólo el 69,7% en diez años.

Con el gas que se extrae en Mendoza ocurre lo mismo, sólo que la producción es mucho menos y al 2010 ronda los 995.000 m3 al año cuando el pico máximo de extracción se alcanzó en el 2008 con 1,62 millón de m3. Una caída del 38,58%, que fue claro compensada por los mayores precios internos que llevaron el pago de regalías de $515.000 en el 2000 a $67,39 millones en 2008 para luego llegar a $68,88 millones en 2010. Otra vez, se produce mucho menos pero se vende más caro.

Menor producción
El “milagro” de tener menor producción pero aumento en el pago de regalías se produce porque la Nación, si bien mantiene alejado el precio interno de la cotización internacional del crudo, en los últimos diez años ha ido subiendo el valor de referencia que se usa como parámetro para regular el precios de los combustibles en la economía doméstica y para liquidar las regalías que las empresas deben pagar a los gobiernos de las provincias donde operan.

El último ajuste se dio en enero. Ahí, según la zona y la calidad del petróleo extraído, se está pagando de U$S49,45 a U$S55,65 el barril, dependiendo si es de Malargüe Norte o de Malargüe Sur. Si es de la zona de Mendoza Norte, el precio de referencia es de U$S52,27, según informaron desde la Subdirección de Regalías.