Victoria para el chileno Nacho Cornejo y Price es el nuevo líder
Nacho Cornejo(Honda) estrenó su casillero de victorias en el Dakar 2023 al anotarse la duodécima etapa, con final en Shaybah (Arabia Saudita), en una jornada el australiano Toby Price (KTM) saltó a la cima de la clasificación general, aunque con solo 28 segundos de renta respecto al estadounidense Skyler Howes (Husqvarna). El piloto chileno logró el sexto triunfo parcial de su carrera deportiva dakariana, todas ellas en sus cuatro últimas participaciones en el raid.
El argentino Luciano Benavides (Husqvarna) abrió pista tras su tercer triunfo de etapa en este Dakar, el de la primera jornada del 'Empty Quarter', y, tras él, los australianos Daniel Sanders (GasGas) y Price, que iba a sumar bonificaciones por ser uno de los tres primeros en pista, Ek de KTM marcó el mejor tiempo a los 42 kilómetros, por el que pasó con seis segundos de ventaja sobre Kevin Benavides (KTM) y 17 respecto a Cornejo, mientras que Howes se dejaba 48 segundos.
La renta de Price sobre Benavides subió a 17 segundos (y otros 39 de bonificación) al paso por el kilómetro 87, con Cornejo a casi medio minuto. El chileno se puso al frente de la tabla de tiempos a los 128 kilómetros de especial con 19 segundos de margen sobre el mayor de los Benavides y 31 respecto a Price, quien, no obstante, había acumulado 59 segundos de compensación. Howes, que había pasado a 1:16 del australiano en el intermedio anterior, estaba limando la diferencia.
El de Honda reforzó su liderato en tiempo real en el último intermedio, a los 156 kilómetros. Contaba con 38 segundos sobre Kevin Benavides y 1m25 respecto a Price, que tenía 1m12 de bonificación. La victoria estaba entre ellos y Sanders, que iba undécimo en tiempo real, a 2m39 del líder, pero con 3m19 como premio por abrir pista.
El chileno no bajó el ritmo ni desaprovechó la oportunidad y confirmó su victoria en la meta con un tiempo de 1h57m27 que nadie pudo batir, ni siquiera con las bonificaciones. Sanders acabó a 49 segundos y Price cedió 1m58. Howes fue sexto a 2m54. En la general, a falta de dos etapas, Price adelantó a Howes, al que ahora saca 28 segundos, y Kevin Benavides, quinto en la jornada de hoy, se encuentra a 2m40 cuando restan dos etapas por disputarse.