Adiós al Wi-Fi: esta nueva tecnología óptica es 100 veces más rápida

Los datos ya no necesitan ondas de radio. Un equipo de investigadores en Reino Unido desarrolló un sistema inalámbrico óptico a escala de chip que alcanza 362,7 gigabits por segundo (Gbps). El Wi-Fi doméstico promedio llega a 1 o 2 Gbps en condiciones ideales. La nueva tecnología usa luz en lugar de ondas de radio, consume menos energía y elimina las interferencias. Los resultados se publicaron en la revista Advanced Photonics Nexus.

Por qué el Wi-Fi ya no alcanza

El problema no es nuevo. La demanda de conectividad creció sin parar. Videollamadas, streaming en 4K, dispositivos del hogar conectados y oficinas llenas de usuarios saturan las redes actuales. El Wi-Fi tradicional opera en bandas de radiofrecuencia con ancho de banda limitado. En espacios cerrados con muchos dispositivos, la señal se degrada, las interferencias aumentan y el consumo energético sube sin que la velocidad mejore.

Esas limitaciones son estructurales. No se resuelven con más routers ni con mejores antenas. El sistema basado en ondas de radio tiene un techo físico, y la demanda ya lo está golpeando.

Cómo funciona la nueva tecnología

El corazón del sistema es un chip compacto con una matriz de 25 láseres diminutos, organizados en formato 5×5. Cada láser emite su propia señal de forma independiente. Eso permite transmitir múltiples flujos de datos al mismo tiempo, en paralelo, sin que interfieran entre sí. Los láseres son del tipo VCSEL (de emisión superficial de cavidad vertical), una tecnología que ya se usa en centros de datos de alto rendimiento.

En lugar de propagar ondas de radio, el sistema proyecta luz. Esa diferencia cambia todo: más ancho de banda, menos interferencias y menor consumo eléctrico en espacios interiores con alta densidad de usuarios.