Día del Cáncer Infantil: cómo una campana se convirtió en signo de esperanza en un hospital
Cada 15 de febrero se conmemora el Día Internacional del Cáncer Infantil, una fecha que tiene como objetivo visibilizar, sensibilizar y generar conciencia acerca de esta patología.
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad entre niños y adolescentes en todo el mundo. Según la Organización Panamericana de la Salud, cada año se diagnostica cáncer a aproximadamente 280.000 niños y adolescentes de entre 0 y 19 años. En América Latina y el Caribe, se estima que al menos 29.000 niños y adolescentes menores de 19 años resultarán afectados por el cáncer anualmente. De ellos, cerca de 10.000 fallecerán a causa de esta enfermedad.
En Mendoza se diagnostican entre 80 y 100 casos por año, el 95% de ellos son tratados en el Hospital Notti por los Servicios de Hemato Oncología y Oncología.
El cáncer infantil comprende numerosos tipos de tumores diferentes que se desarrollan en este grupo de población. Los tipos más comunes son la leucemia, el cáncer cerebral, el linfoma y los tumores sólidos como el neuroblastoma y el tumor de Wilms.
En los últimos años se han logrado avances muy importantes en el tratamiento del cáncer infantil, afortunadamente. En la actualidad, siendo el tipo de cáncer más frecuente en la infancia, tiene una sobrevida a 5 años superior al 70%, lo que implica que la mayoría de los pacientes pueden curarse definitivamente.
Afortunadamente, también se han logrado progresos similares en el tratamiento de los tumores sólidos, desde que se utilizan de forma combinada métodos de radioterapia, cirugía y quimioterapia, que han incrementado de forma significativa la supervivencia a largo plazo en los tumores infantiles.
Los niños se comportan de manera diferentes a la de los adultos frente a la enfermedad. Por ello, es importante tomar acción inmediata cuando se detecta cualquier signo o síntoma diferente de lo normal. Aunque el cáncer pediátrico no es prevenible, hacer una pronta consulta médica puede llevar a una detección temprana por parte de los profesionales de la salud.
“Campanas a la Vida”: el sonido que da esperanza
En el Hospital Pediátrico Humberto Notti, desde hace varios años, como una celebración interna, se realiza en la sala de espera de la Isla 2 la ceremonia de alta definitiva llamada “Campanas a la Vida”.
Cuando los pequeños pacientes cumplen los cinco años de tratamiento y ya no presentan sintomatología de leucemia suena una campana que indica que esa persona ya está dada de alta. Al principio, esta celebración era compartida por quienes se encontraban trabajando en el servicio de Oncología y en la sala de espera, pero con el paso de los años surgió la necesidad de ser compartida con todo el hospital.
Por ello, cuando suena la campaña todos los que trabajan en este hospital, pacientes y familiares saben que una buena noticia está circulando por los pasillos del lugar, cada tintineo es un mensaje de esperanza y de superación.
Fueron los papas de Agustín Gil, un paciente recuperado, quienes donaron la campana donde suena el más alegre de todos los sonidos. “Al enterarme de este acontecimiento fue que se me ocurrió la idea de regalar una campana al servicio para que los chicos puedan tocarla y que se escuchara en el hospital. Durante un tiempo estuvimos buscando la indicada por negocios y artesanos hasta que la conseguimos. El día que la llevamos a la sala vimos con sorpresa que se comenzó a usar con un pie de suero, que es como se comienza el tratamiento, con el suero, la quimioterapia, y la historia termina con el llamado a la vida nuevamente”; recordó Ricardo, papá de Agustín, al ser consultado en el hospital.