Cómo pluralizar ítem y módem
Hace algunos días, un conferencista, que venía hablando con seguridad, titubeó al tener que usar en plural la palabra “ítem”. Con mirada interrogativa, pidió auxilio a los presentes que, de inmediato, se dividieron en tres bandos, cada cual con una respuesta distinta: unos dijeron, con mucha seguridad, que el plural era “ítemes”. El segundo grupo contradijo al primero, pues afirmó que la palabra permanecía invariable en plural y que únicamente se cambiaba el artículo: el ítem y los ítem. Finalmente, los de la tercera posición, dijeron que el plural se limitaba a agregar una “s” al singular: ítems.
Veamos un poquito la historia de la palabra y la solución al interrogante planteado: la voz proviene del adverbio latino ítem, que significaba ‘del mismo modo, también’. Su uso como adverbio, con el sentido de ‘además’, era muy frecuente en textos antiguos y hoy sobrevive en textos de carácter jurídico o de nivel muy culto, frecuentemente en la forma ítem más. El Panhispánico de dudas da como ejemplo: No hice el menor caso de la requisitoria. Ítem más: cuando dejé la Editora Nacional, mi situación económica quedó considerablemente quebrantada. De aquí deriva su uso como sustantivo masculino con el sentido de ‘apartado de los varios de que consta un documento’: Ese tema queda tratado en el ítem 5.2.
Hoy se ha revitalizado el término por influjo del inglés y su uso es frecuente en textos de índole científica y técnica. Su sentido es el de ‘elemento o conjunto de elementos que constituyen una unidad de información dentro de un conjunto’: Ha colocado el puntaje al lado de cada ítem de la prueba.
Lo interesante, con respecto a nuestro planteo inicial, es que el plural del término, usado como sustantivo, es “ítems” y los ejemplos incluidos en el diccionario ya citado son: “El Código consta de una decena de ítems” y “El test queda reducido a veinte ítems”.
¿Qué sucedería si el sustantivo para pluralizar fuera “módem”?
Esta palabra es un acrónimo, proveniente del inglés: mod[ulator] + dem[odulator]. Significa ‘aparato que convierte las señales digitales en analógicas y viceversa, necesario para la transmisión y recepción de datos a través de la red telefónica’. En español debe tildarse por ser palabra grave y debe pluralizarse añadiendo únicamente “s”: módems.
Fuente consultada: Diccionario panhispánico de dudas. Colombia: Santillana, 2005.