EnFoco: Man Ray

Man Ray fue pintor, fotógrafo y director de cine. Gran activista del dadaísmo en Nueva York, y del surrealismo en Paris, su verdadero nombre era Emmanuel Radnitzky. Nació en Filadelfia en 1890 en el seno de una familia de origen rusa. Con 15 años se traslada a Nueva York con su familia. En ese momento deciden acortar su apellido para disimular su ascendencia judía. Comienza sus estudios de Bellas Artes con el propósito de convertirse en pintor y rechaza  una beca para estudiar Arquitectura.

Su carrera empieza en Nueva York. En 1910 conoce a Alfred Stieglitz en su famosa galería "291" de la 5ta avenida. Allí entra en contacto con la obra de importantes artistas y comienza a frecuentar el ambiente artístico. Tuvo su primera exposición individual en 1915, año en que conoció a Marcel Duchamp, quien le animó a experimentar con otras técnicas como el collage y el ensamblaje. Alrededor de 1920 empieza a tomar registro fotográfico de su obra, y no tardaría en descubrir las posibilidades creativas de este medio con el consejo de Stieglitz. Se convierte en miembro activo del dadaísmo neoyorkino junto con Duchamp y Picabia entre otros. Tras algunas experiencias artísticas infructuosas, Man Ray concluyó que "Dadá no puede vivir en Nueva York". Así es como el 14 de julio de 1921, desembarca en el puerto del Havre y llega a Paris donde lo recibe Marcel Duchamp. Esa misma noche conoce a los surrealistas: Louis Aragon, André Breton, Paul Eluard y Gala, Théodore Fraenkel, Jacques Rigaut y Philippe Soupault. Se instala en el barrio de Montparnasse, donde conoce y se enamora de la cantante y modelo Kiki de Montparnasse. En París abre un estudio de fotografía y comienza a ganarse el reconocimiento internacional retratando a la élite intelectual de entreguerras (Breton, Joyce, Eliot, Stein, Brancusi, Artaud...). Paralelamente prosigue con sus trabajos de experimentación sin ninguna presión o expectativa comercial. En esta fecha hace su primera Rayografía y exhibe obras en las primeras exposiciones internacionales Dadaísta y Surrealista en París y Nueva York.

Man Ray fue ante todo un fotógrafo de estudio, de taller, para el que la manipulación en el laboratorio, el reencuadre, la ampliación o el retoque eran elementos esenciales. Su interés principal se dirigió hacia la ampliación del mundo visible. Para Man Ray: “el fotógrafo es un explorador maravilloso de los aspectos que nuestra retina no registra nunca. (…) He tratado de plasmar las visiones que el crepúsculo, la luz demasiado viva, su fugacidad o la lentitud de nuestro aparato ocular sustraen a nuestros sentidos”. Precisamente por eso, uno de los elementos que más destacan de su obra es la amplia gama de procesos que empleaba: solarización (formación de una sombra oscura en torno a una imagen expuesta a una fuente luminosa durante el proceso del revelado), granulación (acentuación de la grana de plata del medio fotosensible que da a la fotografía una textura irregular), reproducción en negativo(inversión de los tonos blancos y negros, que dan a al imagen un aire irreal de extraordinario efecto), distorsión (modificación de la realidad gracias a la inclinación del ampliador),proceso con relieve (efecto tridimensional que se logra colocando una diapositiva sobre un negativo ligeramente desplazado).