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Notas

En Foco: Brad Elterman

Fotografía y Rock and ROLL. Visitamos la obra de Brad Elterman, el eterno fotógrafo de Hollywood.

LUPA


 

Brad Elterman es conocido como el fotógrafo indiscutido del Rock and Roll de Hollywood de los años '70. Vive en Beverly Hills donde siguió con su cámara a muchas de las bandas de pop, rock y punk de la época. Empezó su carrera con una cámara prestada y llegó a publicar su trabajó en revistas como Rolling Stone, People, Vogue, Circus y Creem, y en diversos medios europeos y japoneses. Si bien su trabajo tiene algo de "paparazzi", él nunca se consideró uno de ellos ya que siempre dijo que nunca tuvo que perseguir a alguien por la calle para comer y, definitivamente, su estilo tiene una marca distintiva que lo caracteriza.

A mediados de los años '70 Brad Elterman era un adolescente de California, no mucho más grande que el resto de las estrellas de rock con las que se cruzaba en Sunset Boulevard. Lo que lo separaba del resto no era simplemente el hecho de que no tomaba alcohol o no consumiera drogas, sino que siempre llevaba encima una cámara que le permitía sacar el tipo de fotos íntimas que ya casi no existen hoy, fotos de músicos según sus palabras “auténticos”, que distan del producto manufacturado y la pura imagen manejada por un mánager.

Hace poco el fotógrafo desenterró viejas fotos, algunas de las cuales nunca fueron impresas, y armó una muestra muy importante en Los Angeles llamada "Factory 77". Elterman, que aprendió a sacar fotos en una de las actividades optativas del colegio y cómo revelarlas en un campamento de verano, recuerda llevarse el auto de sus padres para ir a los shows de The Rainbows y The Roxy. Su primera foto, una de Bob Dylan cantando en pleno escenario, fue publicada en 1974. Eso marcó el inicio de sus giras nocturna por Hollywood para sacarle fotos a las bandas de pop, punk y rock de la ciudad entre los cuales se encontraban David Bowie, los Sex Pistols, Kiss, Queen, Blondie, los Ramones y ABBA, entre muchos otros. Elterman se hizo muy amigo de algunos de ellos, como de Joan Jett y Cherie Currie de The Runaways, a quienes fotografió varias veces. "Joan y yo comíamos unas hamburguesas enormes en un café que se llamaba Duke y jugábamos al softball en Valley", cuenta.

Elterman obtenía credenciales como fotógrafo para muchos eventos, y entre ellos consiguió una para la fiesta de la premiere de Grease en 1978 en los estudios Paramount, donde tomó la famosa foto de Olivia Newton con John Travolta. Sus mejores fotografías son casi siempre sacadas detrás de escena. Como no había conseguido credenciales para el show de Bowie en 1975, faltó al colegio para acampar fuera del estudio Cherokee donde agarró al cantante yéndose del estudio a las 6 de la mañana. "Menos mal que me rechazó, y menos mal que Bowie no paró a posar, sino nunca hubiera logrado esa foto. Me encanta ese momento."

Otro de sus "shots" de cámara favoritos son de un viaje: "Un amigo mío trabajaba en la oficina del Roxy, me llamó y me dijo: “Bob Marley toca hoy en un show en el que ya se vendieron todas las entradas y Ringo Star está en la lista de invitados. Te veo esta noche y traé tu cámara”. Cuando Elterman llegó los agarró no solo a Ringo sino a John Lennon y a Yoko Ono. "Ser un adolescente y tener a la mitad de los Beatles en frente tuyo hace que la adrenalina explote en tu cuerpo y no puedas dormir por dos días", dice Elterman.

El fotógrafo dejó la universidad a los 19 años para irse en un tour a Japón con el ídolo adolescente Leif Garret, después viajó a Sudamérica con el grupo alemán de pop Boney M, y se fue de gira con The Eagles y Rod Stewart. "Las revistas americanas no pagaban mucho así que mandaba mis fotos a las revistas europeas y japonesas para que fueran publicadas ahí", explica. "No tenía mucha competencia porque mucha gente tenía miedo de que no les pagaran enviando sus fotografías del otro lado del océano. Los días que no estaba sacando fotos manejaba hasta el correo del aeropuerto para enviar el material."

Como hijo de coleccionista de arte, Elterman sabía la importancia de quedarse con el copyright de sus fotos y vender solo la publicación por una vez. Por eso fue también que decidió aventurarse en un proyecto empresarial. En 1980 funda California Features International Inc., una de las primeras agencias de fotos especializada en celebridades de Los Angeles. En 1992, co-fundó Online USA Inc., una de las primeras agencias digitales especializada en celebridades. Su agencia fue comprada por Getty Images en el 2000. Seis años después, co-fundó Buzz Foto, donde trabaja actualmente, y que tiene un arreglo de distribución con Getty. "Mi concepto era que si una foto se ejecutaba con prolijidad, el estilo de los fotógrafos paparazzi podía ser icónico y elegante". "La acción, la moda y la crudeza es lo que llena las páginas de celebridades estos días. La alfombra roja es aburrida." Recientemente, Elterman empezó a sacar fotos de la cultura Pop en publicaciones como Purple que se pueden ver en internet y dice que le gustaría algun día sacar fotos para una campaña como Urban Outfitters.

Un poco de nostalgia de los años '70 y mucha actitud hollywoodense actual para copiar. Sobre todo, no se pierdan el video/gif de apertura de la página web de Elterman y pongan los parlantes a todo volumen.