El sueño de Palermo

PRETORIA.- Se le notaba en el momento de la partida, cuando miraba por la ventanilla del ómnibus a la gente que los despedía en el camino hacia Ezeiza. Se le notó el día de la primera práctica abierta a la prensa, aunque fueran sólo cinco minutos, suficientes para verlo como ubicándose, buscando su lugar. Se le notó el día en el que todos los jugadores pudieron contar cómo estaban, cómo se sentían, y él fue uno de los primeros en llegar a charlar con los periodistas y uno de los últimos en irse. Se le notó el día del entrenamiento con público, en el que compartió el ataque con Kun Agüero, que nació 15 años después que él y tenía sólo 4 cuando él debutó en primera. Se le notó hasta el día en que le dieron la primera tarde libre y partió furtivamente, como para no llamar la atención...  

Se le nota a Martín Palermo su asombro por lo que está viviendo y su agradecimiento por quienes lo han hecho posible. Y no lo disimula. A los 36 años y medio -el próximo 7 de noviembre cumplirá 37-, es el mayor de los 23 futbolistas que han vivido siete días encerrados, y una tarde libre, en el búnker de la selección argentina, el HPC de la Universidad de Pretoria. Sin embargo, parece un chico que quiere atrapar todo, que quiere aprender.  

"Esto no es comparable con nada de todo lo que me tocó vivir. Estar acá es un sueño y lo estoy disfrutando al máximo", dice el hombre que ha hecho de su carrera una película y, sin embargo, está buscando una escena más.  

Para muchos no debería estar aquí: está ocupando un lugar que bien podría ser de un mediocampista más, por ejemplo, o está ocupando, peor, el lugar de un fetiche. "Yo nunca tuve dudas con Palermo", ha dicho sin embargo Diego Armando Maradona.  

"Estar dentro de estos 23 para mí ya es un privilegio. Es un orgullo, lo dije antes de venir. Es un orgullo estar acá, viviendo con monstruos como éstos, que me sorprenden cada día más con lo que son", dice. Pero ¿quién es el que habla? ¿El que tiene el récord histórico de goles en la historia de Boca, uno de los referentes del fútbol argentino, o uno que recién empieza?  

"Les digo monstruos porque veo las cosas que hacen, cómo se entrena cada uno? Uno no comparte diariamente la carrera y la vida con ellos y te sorprenden. Messi, Messi te sorprende: es una cosa increíble lo que hace con la pelota. No sé, es difícil de describir. En realidad, hace lo que todos vemos por la tele, cuando juega para el Barcelona. O verlo a Carlitos entrenar: es una bestia, un todo terreno. Ver lo que significan para el grupo Verón, Heinze, Mascherano? Son figuras para esta selección. Uno viene a sumar acá, a ser parte. Y estoy siempre agradecido de que Diego me haya dado esta oportunidad, este momento. Es un sueño. Más allá de mi edad, de los años en el fútbol, uno, quiera o no, aprende y ve todas esas cosas. La verdad es que estoy agradecido de estar entre tantas figuras". Pero ¿quién es el que habla? ¿El que sostiene el liderazgo de un ala del vestuario de Boca, uno de los más pesados del fútbol argentino, o un aprendiz?  

"Es impredecible lo que pueda pasar conmigo en el Mundial. No sé en qué momento podré aportar lo mío. Se irá viendo a medida que pasen los partidos si Diego dispone de mi presencia o no. Yo estoy acá para sumar, alentando a mis compañeros. En el momento que me toque, voy a jugar. Con un delantero más en la cancha hay más posibilidades, es cierto. Pero Diego no lo ha confirmado. Imagino que él lo tendrá en su cabeza." Pero ¿quién es el que habla? ¿El que se fastidia cuando lo sacan, cuando no lo ponen aunque se esté jugando un amistoso, o el que es plenamente consciente de su realidad?  

"Que me ponga en algún momento es el deseo mío, como el de muchos, o de algunos hinchas en la Argentina. Ojalá que se me pueda llegar a dar en un momento. Pero los momentos serán cuando Diego lo crea oportuno. Lo que sí es cierto es que, cuando llegan esos momentos, «El de Arriba» siempre me señala y me toca. Espero que me señale y me toque en este Mundial." Pero ¿quién es el que habla? Sí, Martín Palermo.  

El que hizo un gol de penal pegándole con los dos pies al mismo tiempo, el que erró tres penales en un mismo partido, el que convirtió su gol N° 100 con los ligamentos de la rodilla rotos, el que volvió siete meses después y le hizo un gol decisivo a River, el que sufrió fractura de tibia y peroné por culpa de sus propios hinchas, el que hizo un gol desde 61 metros, el que hizo más goles que nadie en la historia de Boca, el que en una misma semana le hizo 4 goles al archirrival del equipo del que es hincha y 3 al equipo? del que es hincha, el que convirtió un tanto colgándose del travesaño, el que fue elegido por la FIFA el mejor cabeceador del mundo, el que hizo un gol milagroso que le permitió a la selección argentina estar donde está hoy? El que hizo todo eso todavía tiene un sueño, aunque una parte grande ya se le cumplió. ...l también está aquí.  

14 partidos jugó Palermo en la selección, desde su debut, el 3/2/99, frente a Venezuela (2 a 0), en Maracaibo, hasta el último amistoso albiceleste, frente a Canadá (5-0). Anotó 8 goles.  

*Información provista por canchallena.com
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