Mendocinos por el mundo: República Checa

Sin lugar a dudas viajar es una de las mejores formas de utilizar nuestro tiempo libre y de invertir dinero. Como muchos viajeros mencionan, es una actividad que uno disfruta en realidad 3 fases:

1) El plan: pensar estratégicamente cada una de las paradas y lugares que se visitarán.

2) Vivirlo: El mejor momento de disfrutar y enriquecerse de otras culturas y lugares.

3) Recordar: ya de regreso en el lugar de origen, repasar las fotos y permitir que miles de recuerdos vuelvan a nuestra mente.

No hay ciudad europea que genere tanta curiosidad y encanto, a sus casi 7 millones de turistas anuales, con sus torres y callecitas intrincadas, como la fabulosa Praga. En esta nota espero servirte de guía y ayudarte a planear, vivir y luego a recordar lo que será una gran experiencia.

Vamos juntos a tomar nota de las cosas que debes tener en cuenta:

1. Dobrý Den, Děkuju, Na Shledanou: Pese al paso del tiempo y de su fama estereotipada de sociedad fría, que asumo viene por el hecho de su lengua eslavica e historia asociada a países con temperamento mucho más fuerte por las invasiones Rusas y Alemanas, los checos no perdieron los buenos modales y estos se encuentran muy arraigados en su cultura. El Buenos días (Dobrý Den), gracias (Děkuju) y hasta luego (Na Shledanou) están a la orden del día y no se le niega a nadie.

Si bien hoy en día existen herramientas de traducción online, como Google, donde uno también tiene la opción de escuchar la pronunciación, voy a ir un paso más allá y te dejo como sería la pronunciación en base a nuestra fonética y otras palabras de yapa.

"Dobrý Den" [Dobriden] = Buenos Días

"Děkuju" [Diekuiu] = Gracias

"Na Shledanou" [Nasjledanou] = Hasta luego

"Ahoj" [Ajoi] = Hola y también Chau, esta expresión es totalmente informal y no se usa para saludar a extraños o personas mayores. Que no te sorprenda que una abuela/o te mire raro después de haberle dicho Ahoj a menos que ya estés en mucha confianza.

2. Mirar a los ojos cuando brindes: Acá hay varias teorías sobre la mesa, pero la más fuerte habla de la honestidad y se remonta a los tiempos medievales, donde uno debía mirar a los ojos de la persona cuando brindaban, si a quien tenías enfrente no lograba mantener la mirada era indicio de que tenía malas intenciones y que la bebida podría contener alguna sustancia toxica. Hoy en día esta tradición se mantiene fuerte y está conectada a crear un vínculo honesto con la persona al momento de brindar y desearle "Na zdraví" [Nasdravi] salud.

3. Sacarte los zapatos al entrar a una casa: Esto no es nada único ya que se hace en varios países, pero si es una práctica común en Chequia. Mi consejo es que si recibiste una invitación a una casa, asegúrate de no llevar esas medias que ya se te hicieron piel por tantos agujeros que tienen, usualmente el anfitrión te va a ofrecer algún tipo de "bačkory" lo que nosotros llamamos en criollo pantuflas, en caso que sientas algo de frio en los pies.

4. Comer Hermelín, Smažený sýr o Tatarak: La comida, el punto fundamental que no debes olvidar. Veamos 3 Platos que acompañan perfectamente la cerveza Checa:

1- Hermelín es básicamente un tipo de queso Checo al cual usualmente se lo deja reposar unos días en una jarra con aceite, algunas especias y pimientos. Se sirve acompañado con cebolla y pan.

2- Queso frito (generalmente Eidam) se acompaña con papas fritas y dependiendo del restaurant estas dos primeras pueden ser la única opción de plato vegetariano en el menú.

3- Carne de vaca cruda fresca que se sirve con ajo y pan, sólo recomendado para estómagos fuertes.

5. Almorzar y Cenar temprano: La mayoría de los locales tienden a almorzar y cenar temprano (11:30 - 12:30 y 19 - 20hs) entre semana por lo que no te debería sorprender q a las 10pm en algún restaurant local ya tenga la cocina cerrada, mi recomendación es que te ajustes a sus horarios y hagas uso de los beneficios, por ejemplo a la hora del almuerzo la mayoría de los restaurants ofrecen un menú del día (menú ejecutivo) que incluye platos típicos y por la mitad del precio que podes llegar a pagar en alguno dedicado a turistas.

6. Saber que Republica Checa NO es Europa del Este: Mucha gente considera este país parte de Europa del este, por haber estado incluida en el bloque comunista y formar parte de la ex unión soviética. Esto genera cierto recelo, ya que los checos tienen un fuerte sentido de nacionalismo y de su región geográfica, formando parte de Europa central Republica Checa limita con Alemania, Austria, Polonia y Eslovaquia.

7. Salir de Praga: Si bien Praga es mágica, los praguenses y checos en general no pueden esperar a que llegue el fin de semana para escapar de la ciudad, la rutina y el stress. No puedes perderte el encanto de sus cientos de castillos y casonas medievales, ya sea en auto, tren o incluso en bicicleta. Ejemplo de eso es el fantástico castillo de Karlštejn, se encuentra a menos de 40km al sur-oeste de Praga. Fue residencia del Monarca Carlos IV, famoso por el puente que lleva su nombre en la Capital y que conecta los barrios de Malá Strana (ciudad pequeña) con Staré mesto (ciudad vieja). Además Republica checa, en su pequeño territorio, tiene 4 parques nacionales en los que podrás disfrutar de fantásticos paisajes naturales que nos transportan a mundos mágicos (en uno de ellos se filmó la famosa película Narnia). Otras joyas que te invito a conocer, si estas de visita más de dos días, son Kutna Hora con su misteriosa cripta de los huesos y Karlovy Vary famosa por sus spas con aguas termales y su festival internacional de cine.

8. Pasear por Naplavka: Uno de los iconos arquitectónicos de la ciudad es el edificio Danzante (Tančící dům), ubicado a la vera del rio "Vlatava" (Moldava en Castellano), contrasta su arquitectura moderna con la de sus edificios vecinos de más de cien años. Justo enfrente del Tančící dům comienza el paseo Naplavka, lugar de reunión y relax para los checos después de una jornada laboral durante la época estival, con sus botes de carga amarrados a la orilla y transformados en bares e incluso canchas de Vóley de playa. Naplavka es el lugar ideal para conocer locales, disfrutar de una cerveza y de las vistas al rio adornado con sus residentes permanentes: cisnes de cuello largo y el castillo de Praga de fondo. Al final de este paseo se encuentra el complejo Visherad, un antiguo castillo ubicado sobre una loma que domina la ciudad y brinda vistas únicas del curso del rio Moldava a través de la ciudad.

9. Hacer cola para tomar Helado: Cualquiera que ha hecho el tour por Europa dirá que no hay nada como el helado italiano, mi experiencia con el clásico Gelato italiano no fue nada extravagante y creo que en gran parte se debe a las buenas heladerías que la ciudad de Praga ofrece. Mi favorita "Angelato"

10. Tomar una Cerveza en Letna: Letna es uno de los varios espacios verdes de la ciudad, ubicado Praga 7 comparte el territorio con en el barrio de Holešovice, famoso por su cultura underground, bares de autor y cafeterías en las que solo se puede pagar con Bitcoin. En Letna resalta su famoso Metronomo ubicado donde, desde 1955 hasta 1962, existió un gigantesco monumento al ex líder y dictador comunista Joseph Stalin, hoy miles de skaters se reúnen para disfrutar de la libertad de expresión que se respira en el ambiente con recitales gratuitos, proyecciones de cine al aire libre y de las vistas a la ciudad.

Por supuesto que todas las experiencias de viaje son distintas al igual que cada viajero por lo que alguno aprovechara más que otro estos consejos, el resultado final que espero al compartir este artículo es que tengas una pequeña mirada desde el punto de vista local que suele ser difícil de conseguir y tan enriquecedor cuando uno viaja y conoce culturas distintas.

Na Shledanou a dobrý výlet!

Eric