Un estudio sostiene por qué los hombres solteros sufren de aislamiento emocional

La soledad masculina es un fenómeno creciente que afecta significativamente la salud física y mental de los hombres a medida que envejecen. A pesar de tener amigos, muchos varones disfrutan menos de la compañía cercana y esto se acentúa con el tiempo, impactando sus relaciones sociales.

En una encuesta nacional de 2019, el Survey Center for American Life encontró que un 15% de los estadounidenses masculinos no tenía amigos cercanos, una proporción cinco veces mayor que en 1990. En el Reino Unido, una encuesta de YouGov del mismo año mostró que uno de cada cinco carecía de amigos cercanos, el doble en comparación con las mujeres. En América Latina, aunque hay menos estudios al respecto, expertos señalan que el fenómeno es similar.

Niobe Way, profesora de la Universidad de Nueva York, ha entrevistado a numerosos adolescentes y observa que los chicos tienden a perder a sus mejores amigos con el tiempo. Junto a Robin Dunbar, profesor de la Universidad de Oxford, coinciden en que la falta de conexiones significativas fuera del ámbito familiar y de pareja tiene consecuencias devastadoras. Entender las causas subyacentes de esta situación es clave para abordarla adecuadamente.

Dunbar sugiere que la dificultad de los hombres para establecer amistades profundas se debe a la naturaleza impredecible de sus interacciones. Way añade que ellos tienden a ver a las mujeres como cuidadoras emocionales, sin reciprocidad en el apoyo emocional. Esta problemática se arraiga en normas culturales sobre la masculinidad que son inculcadas desde la niñez. En su libro “Deep Secrets” (Secretos Profundos), Way argumenta que la hegemonía de la masculinidad impide relaciones auténticas, llevando al aislamiento emocional.

Esto se vincula con graves problemas de salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares, demencia, depresión y ansiedad. Según la OMS, uno de cada cuatro adultos mayores y entre un 5 y un 15% de los adolescentes experimentan aislamiento social. Durante la pandemia de COVID-19, el confinamiento exacerbó esta situación, reduciendo aún más las oportunidades de interacción social y revelando debilidades en las redes de apoyo de muchos hombres.

Max Dickins, en su libro “Billy No-Mates” (Billy Sin-Compas), compartió su experiencia enfrentando la falta de amigos cercanos y descubrió que emular la forma en que las mujeres manejan sus amistades, con apertura emocional y proactividad, mejoró sus conexiones sociales. Para abordar el problema, es esencial que la sociedad replantee las normas sobre la masculinidad, fomentando la apertura emocional desde temprana edad y creando espacios donde los hombres se sientan cómodos compartiendo sus emociones.

El aislamiento social masculino es un problema complejo que requiere una comprensión profunda y un enfoque integral. Reconocer que el deseo de tener amigos es inherente a todos los seres humanos, independientemente del género, es crucial para fomentar conexiones más significativas y saludables entre los hombres.