Atendí a la familia Kennedy y a varios presidentes latinoamericanos

Médico oftalmólogo, científico e investigador.

25 de mayo de 2013 · 14:53 hs

Nació en New Haven, Connecticut, pero a pesar de su origen y de los muchos viajes que ha realizado por el mundo, Roberto Zaldívar es más mendocino que el Aconcagua. Desde su instituto ubicado en plena Capital realiza más de 30 operaciones por día y atiende a los políticos y artistas más destacados del país.

Mañana cumple 56 años y, en 2012, se convirtió en el primer latinoamericano en obtener el Rayner Medal Award, que otorga la Sociedad Inglesa e Irlandesa de Catarata y Cirugía Refractiva. La institución lo distinguió por ser el profesional que mayor experiencia tiene a nivel mundial en la colocación de lentes fáquicas de cámara posterior, que se utilizan para corregir defectos como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo, entre otros problemas.

El médico dialogó con MDZ Online en uno de los pocos ratos libres que tiene, ya que contó que trabaja de lunes a lunes. Los días de semana, atiende en su clínica y los fines de semana, en su casa, prepara los congresos que da por el mundo. Está recién llegado de la India y Estados Unidos y se alista para ir a Cannes.

A los 16 años, comenzó sus estudios universitarios en la Facultad de Medicina de la UNCuyo, de donde egresó a los 22 años. En 1985, regresó al país y comenzó a trabajar con su padre Roger Zaldívar en segmento anterior de ojo incluyendo cirugía refractiva y de catarata. Hoy su hijo sigue sus pasos y él se muestra muy orgulloso.

-Comenzó sus estudios universitarios a los 16 años, estaba en plena adolescencia, y terminó a los 22. Por lo general, los chicos a esa edad quieren salir y divertirse, ¿tenía tiempo para recrearse como cualquier otro adolescente?

-Yo había entrado al colegio un año antes y el Quinto Año lo rendí libre. Así fue como me adelanté dos años. Salía bastante, pero cuando empecé Medicina tenía menos tiempo para hacerlo porque es una carrera muy demandante. Realmente tuve que suspender muchas cosas por el estudio, a mí me gustaban mucho los deportes y una de las cosas que me ocurrieron fue que me empecé a lesionar mucho por no poder entrenar. Por estar tanto tiempo sentado, sedentario, empecé a sufrir lesiones. Así es que me afectó en ese tipo de cosas. Obviamente cuando uno tiene que rendir muchas materias no puede salir.

-¿Qué tipo de deportes practicaba?

-En el colegio me gustaba mucho el fútbol y jugué bastante al rugby en Maristas. También jugaba al tenis, hacía esquí. Me gustaban todos los deportes, pero en esa época perdí competitividad.

-¿La carrera la eligió por mandato familiar…?

-Mi padre nunca me forzó ni me obligó. Pero me llevaba a todos los congresos desde muy niño y me terminé haciendo amigo de los oftalmólogos. Fue algo que se fue dando de manera natural y luego a mi hijo le pasó lo mismo.

-¿Por qué es el médico favorito de los artistas y políticos argentinos?

-Me eduqué en Estados Unidos y allá atendí a mucha gente importante del mundo y de Argentina. Atendí a la familia Kennedy y a varios presidentes latinoamericanos, por ejemplo… Y los pacientes tenían amigos con los que nos iban recomendando y así fue como empezamos a atender a varios famosos.

-¿Ponen restricciones o requisitos cuando vienen a su clínica?

-Cero restricciones. Preservamos el anonimato pero es muy difícil modificar el régimen habitual del instituto porque aquí trabaja mucha gente y se atiende mucha gente también.

-¿Cuántas operaciones diarias está realizando?

-Es variable la cantidad. Serán entre 20 y 30 ojos…

-¿En nuestra provincia hay alguna patología que se presente debido al clima?

-El clima influye en el ojo seco, pero es algo que tiene tratamiento. El problema de ojo seco es una epidemia mundial que se da por muchas causas pero tiene solución. Yo empecé haciendo segmento anterior incluyendo cirugía refractiva y de catarata. Ahora estamos trabajando en distintas alternativas para tratar la presbicia que aparece después de los 40 años.

-¿Es una afección que se presenta en todas las personas a partir de esta edad?

-Todas la sufren en mayor o menor medida. Es un fenómeno involutivo que se manifiesta generalmente a partir de la cuarta década de vida, debido al endurecimiento de los elementos de enfoque del ojo.

-¿Cuáles son los primeros síntomas?

-Los que la padecen pierden su capacidad de ver nítidamente de cerca, aunque pueden conservar una buena visión a la distancia. Hace falta separarse de lo que estamos leyendo, o de la tarea que estamos realizando y se necesita cada vez más luz para leer. La presbicia afecta por igual a miopes e hipermétropes, poniéndose de manifiesto antes en estos últimos. Además afecta a aquellos que nunca han usado anteojos. Por ello la cirugía refractiva moderna, con el advenimiento de las Lentes Premium, busca solucionar en forma integral los problemas visuales de los pacientes, según sea su edad y defecto visual particular en forma totalmente personalizada.

-Si hablamos de salud, ¿en Argentina es más cara que en otros países?

-No es cara y es de muy buen nivel si la comparamos con otros países. La seguridad social en otras regiones es complicada. Por ejemplo, en España, donde la tuve que padecer por una urgencia que se me presentó en un viaje que hice a Málaga.

-Como egresado de la UNCuyo y médico destacadísimo en el mundo, ¿qué puede decirnos acerca de la calidad de los egresados de la Facultad de Medicina de esa casa de altos estudios?

-Cuando yo estudiaba la Universidad de Cuyo era muy prestigiosa y sus egresados eran los favoritos para poder acceder a estudios en otros países y trabajar en prestigiosas clínicas y hospitales. Actualmente no he seguido tanto el desarrollo, pero sus alumnos son buenos al igual que los de la Universidad de Mendoza. Creo que los egresados de la UNCuyo de la década del ’60 y ’70 fueron las estrellas.

-Usted es un profesional que ha logrado, a esfuerzo de trabajo, tener un reconocimiento entre el ciudadano común, ¿los partidos políticos han intentado aprovechar esa buena imagen que posee? ¿le han ofrecido ocupar cargos?

-Me han llamado de todos los partidos. Les he agradecido a todos por pensar en mí, pero estoy muy contento con lo que hago. Soy muy obsesivo con mi trabajo y no me gustaría hacer cosas a medias… Además, acá tengo proyectos muy divertidos que llevar adelante. Siempre trato de tener proyectos desafiantes. Todos los meses tratamos de hacer algo nuevo…

-¿Tiene tiempo para hacer actividades recreativas?

-No tengo tiempo de aburrirme. A veces voy a comer con amigos. Pero la verdad que no hay un día que no trabaje. Durante la semana atiendo en el instituto y los fines de semana preparo las conferencias que posteriormente ofrezco en el país o en los viajes.

Roberto Zaldívar nació el 27 de mayo de 1957, en Connecticut, Estados Unidos. Por ese entonces su padre Roger se especializaba en la Universidad de Yale.
En 1983, obtiene la beca otorgada por la Sociedad de Investigación y Prevención de Ceguera de Nueva York. En 1988, coloca las primeras lentes fáquicas de América.
En 1986, desarrolla el procedimiento que denomina Bioptics, en el que combina el uso de lentes de contacto intraoculares y Lasik para tratar ametropías extremas con mayor precisión.
En 2001, incorpora al país el primer láser por frente de onda y en 2006, el primer láser con tecnología femtosecond.
Ha realizado más de 250 viajes a Estados Unidos y otros tantos a Europa, Asia y África. Ha protagonizado más de mil disertaciones y moderado más de 350 paneles de su especialidad. Además, ha publicado más de 35 libros editados en distintos idiomas.
Junto a la Compañía Technolas (Alemania) desarrolla uno de los tratamientos más avanzados para la corrección de la presbicia con láser.

Mirá algunas de las fotos de la fanpage del Instituto Zaldívar:

Roger Zaldívar, Georgina Barbarossa y Roberto Zaldívar.

Zaldívar junto al cantante Ricardo Montaner.

En una misión en la India junto al gobernador Paco Pérez.

Paco Pérez y Zaldívar en la misión en India.