Qué es de la vida de Mr T, la figura de la TV en los '80

Hay artistas que tuvieron un momento de exposición tal alto que las llevaron a hacerse celebridades de talla mundial, pero que el tiempo fue diluyendo su imagen  y ahora provoca preguntas como la de, por ejemplo, qué es de la vida de Mr. T, la figura de la TV en los '80.

Es imposible disociarlo de su personaje más emblemático de la serie Bridada A (The A-Team), el sargento B.A. Baracus, o Mario Baracus para Latinoamérica. La emisión del programa se extendió por  cuatro años en Estados Unidos, entre 1983 y 1987, siendo el programa favorito de la Generación X occidental.

Nacido bajo el nombre de Laurence Turead, el 21 de mayo de 1952 en la ciudad de Chicago, Illinois, siendo el menor de 12 hermanos. Creció en una época donde ser afrodescendiente era muy duro debido a la pobreza, pero se agravaba por la discriminación. “A los negros de mi barrio, de adultos, los llamaban ‘boy’ (chico, pibe). Para mí, era una falta de respeto porque a los blancos no se les dice así”, contó una vez en una entrevista, y esa fue la inspiración para su nombre artístico.

“Así que me puse ‘Mr. T’ para que tuvieran que llamarme ‘señor’”, sentenció marcando la actitud que iba a llevar en la vida, y sumó una ambición bastante alta, convertirse en famoso. Debido a su robusto cuerpo, trabajó como patovica en boliches de lujo y, gracias a su intimidante imagen y a su histrionismo, consiguió trabajar como guardaespaldas personal de algunas celebridades como, por ejemplo, Muhammad Ali.

La historia cuenta que fue gracias a que participó en un certamen televisivo que llamó la atención del mismísimo Sylvester Stallone para incluirlo en Rocky III. “Lo vi en un programa de televisión muy bizarro, en el que competía con otros forzudos, y les ganó a todos. Ese día me convencí de que era ideal para el papel de Clubber (Lang) por su aspecto hosco, su apariencia ruda y ese peinado tan especial”, contó Sly en un reportaje.

Luego de ese debut, fue convocado al cast principal de The A-Team y el resto es historia. Baracus se ganó el corazón de los televidentes gracias a la ambivalencia entre su brutalidad física y apariencia de pocos amigos con su enternecedor miedo a los aviones y cierta ingenuidad. Luego de cinco temporadas, Brigada A terminó con un público decreciente y le dio a Laurence un estigma que lo persigue hasta el día de hoy.

A pesar de que creía que su actuación en la tira le daría muchas más oportunidades de trabajo, fue todo lo contrario. Baracus se había comido a Mr. T y ya era muy difícil sacarlo de ese encasillamiento, y más aún cuando las herramientas actorales que tenía no eran suficientes como para interpretar otro tipo de personaje. También fue responsable el cáncer que se le encontró en 1995 y al que pudo vencer en 2001.

Sin embargo, logró construir con el tiempo a su propio personaje con el que se mantuvo en el mundo del espectáculo y hoy, con 71 años, sigue entrenando y manteniéndose en excelente forma física, esperando algún llamado de Hollywood para un nuevo proyecto y que pueda mostrar lo que tiene. ¿Será que esta vez sí podrá Mr. T despegarse de su tan querido personaje?