Los petrodólares que llevaron a Qatar a ser sede del Mundial 2022
El Mundial de Qatar 2022 puso en la consideración pública global a una potencia energética que, a diferencia de los países petroleros tradicionales, con Arabia Saudita a la cabeza, Kuwait, Irán o Irán, el emirato qatarí pica en punta en un mercado en crecimiento como es el de gas natural licuado (LNG).
Qatar es una monarquía semi-constitucional, que se independizó en 1971 del poder británico. El sector oil & gas es clave en la economía exportadora de Qatar, siendo que el 70% de los ingresos fiscales provienes de esta industria. Se estima que hoy -y tal vez por mucho tiempo- Qatar es el principal exportador de Gas Natural Licuado del mundo y en ese mercado parece no tener rivales.
En momentos en que Argentina busca desarrollar una industria de GNL para poder exportar el gas de Vaca Muerta, el país podría mirarse en el espejo de Qatar. La primera pauta es que no hay muchas equivalencias.
El flujo de petrodólares
A 80 kilómetros de Doha se levanta el complejo de Ras-Laffan, la producción anual llega a 77 millones de toneladas de LNG, pero en este momento están desarrollando un plan de inversiones de US$ 40.000 millones para expandir la producción a 110 millones de toneladas anuales.
Dos datos permiten cuantificar de qué se habla. La inversión sólo en esta planta es apenas menor al monto de la deuda que Argentina tiene con el Fondo Monetario Internacional y que llevó al país al borde del default. En cuanto a la producción esperada, en toneladas, equivale a la producción total de los tres principales granos (maíz, soja, trigo) para la próxima campaña agrícola.
QatarEnergy, la compañía petrolera estatal, anunció en febrero de 2021 que construiría Ras-Laffan, el proyecto de LNG más grande del mundo. Uno de los aspectos centrales es que contempla la captura y el secuestro de dióxido de carbono (CO2).
Pero además de GNL, el proyecto producirá gas condensado, GLP, etano, azufre y hasta helio. De acuerdo a la proyección de inversiones se espera que comience a producir en el cuarto trimestre de 2025, con una producción total que rondará los 1,4 millones de barriles equivalentes de petróleo por día.
Otro caso es el de Prelude FLNG que produce "apenas" 3,6 millones de toneladas de LNG, con una inversión de más de US$ 17.000 millones, advirtió un analista del mercado petrolero. El experto puso en duda que Argentina esté en condiciones de movilizar un monto de decenas de millones de dólares para esta industria.
Mercados secundarios
No es la única industria pujante en ese país del golfo. La producción de fertilizantes está en franco crecimiento, a partir de urea, amoníaco y formaldehído, y una gigantesca inversión pública desde comienzos del siglo XXI, que la convirtieron en un jugador de clase mundial y la segunda nación del Golfo Pérsico en esta industria.
Lo llamativo es que la producción de fertilizantes se desarrolló para diversificar la actividad económica, pero explotó y ahora es un gran generador de ingresos. También se está desarrollando la industria petroquímica, un sector que genera unos US$ 8000 millones de ingresos anuales, con un crecimiento estimado del 6% anual para la próxima década.
Qatar está produciendo etileno, sulfuros, polietileno y gasolina, avanzando en una competencia regional con países como Arabia Saudita e Irán. Además, Qatar Petrochemical Company es el productor número uno de polietileno de alta densidad,