Las 7 veces que Caruso Lombardi salvó a sus equipos de irse al descenso
Ricardo Caruso Lombardi. Un nombre que sin dudas es capaz de despertar emociones antagónicas según quién lo escuche. Para algunos fanáticos del fútbol argentino, un “vendehumo”; para otros, “un salvador”. Para absolutamente todos, uno de los personajes más memorables que dio este deporte en las últimas décadas. El ex director técnico de Tigre, Quilmes, Newell´s, entre tantos otros, regresa a la actividad hoy, tres años y medio después de su última etapa en Belgrano de Córdoba, como entrenador de Miramar Misiones, un equipo de la Primera División de Uruguay que aún no ganó en el torneo. Desde las 20.30, tendrá enfrente al difícil Nacional y buscará la proeza que tantas veces consiguió y por la que la mayoría de los futboleros lo recuerdan: salvar un equipo del descenso. Miramar Misiones acumula tres derrotas y cuatro empates en lo que va de la competición; pero lejos está ese de ser un escenario desconocido para Caruso. Su historia y el recuerdo de sus campañas más épicas para salvar equipos, en algunos casos, grandes, de jugar la B Nacional.
El flamante entrenador del fútbol uruguayo nació el 10 de febrero de 1962 en la provincia de Buenos Aires. Es hincha reconocido de Estudiantes de la Plata y su primer trabajo fue como vendedor ambulante de palanganas y baldes. Se desempeñó como futbolista entre 1981 y 1992, período en el que pasó por equipos como Argentinos Juniors, Almagro, Atlanta y Chacarita, entre otros. Comenzó su carrera como DT solo un año después de abandonar el fútbol profesional, aunque en sus inicios protagonizó algunas campañas para el olvido, como la de Temperley en 1997, la peor en la historia del club, que además le valió el descenso a la tercera categoría. Ha sido protagonista de varias frases polémicas, conflictos y peleas explícitas. ¿La más recordada? Con el ex San Lorenzo Fabián García. Pero Ricardo Caruso Lombardi es, antes que un fanático del Pincha, un exfutbolista, o un peleador, un técnico especialista en salvar a sus equipos del descenso. He aquí su currículum.
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Argentinos Juniors, dos veces y entre polémicas
Recomendado por Diego Armando Maradona y tras grandes campañas con Tigre en la Primera B, Ricardo Caruso Lombardi arribó a Argentinos Juniors en 2007. Fue su primera experiencia en la Primera División. El Bicho había jugado la Promoción seis meses atrás y necesitaba sumar varios puntos en el Torneo Clausura para evitar jugarla nuevamente; o peor aún, descender de manera directa. En esa campaña, el equipo de Caruso cosechó 6 victorias, 8 empates y 5 derrotas y se aseguró la permanencia. Al poco tiempo, el DT se fue “por motivos personales”. Pero regresó a La Paternal seis años más tarde, con un objetivo similar. Argentinos ocupaba uno de los últimos puestos en la tabla de promedios nuevamente en 2013 y recurrió a un antiguo conocido. El entrenador acumuló 4 victorias, 5 empates y 5 derrotas y salvó así al equipo. Pero no fue sencillo: luego de una racha de cinco traspiés consecutivos, Caruso y el presidente Luis Segura decidieron apartar del plantel a algunos referentes como Ariel Garcé, Aníbal Matellán y Diego Placente. El DT apostó por varios juveniles y estos respondieron con creces, coronando su labor con un agónico triunfo frente al flamante campeón Newell's, por 1-0, que los mantuvo en Primera.
Newell´s y la misma fórmula
También lo salvó. Y también tuvo conflictos internos. Pablo Marini renunció tras un 0-4 y Newell´s, que estaba en zona de descenso directo en aquel 2008, llamó a Caruso Lombardi dada su efectividad en Argentinos. El ex DT de Temperley y Estudiantes de Buenos Aires tomó el mando y tras 13 victorias y seis empates en 28 partidos, no solo lo salvó de perder la categoría, sino que lo alejó de la Promoción. Antes de su apellido, entonces, comenzó a oírse… “el salvador de descensos”.
Ahora, en dos grandes: Racing y San Lorenzo
A mediados de 2008, Racing venció a Belgrano en la Promoción por 1-0 y logró mantenerse en la Primera División. Pero luego de ello los resultados no fueron mejores. Tanto así que, luego de tres derrotas en tres partidos en el Torneo Clausura de 2009 y todavía en zona descenso, en Avellaneda alzaron el teléfono y marcaron el número de Ricardo Caruso Lombardi. Fueron solo 2 derrotas en 16 partidos y la Academia acabó el campeonato en el 5º puesto, ahorrándose incluso la promoción. El mito del DT se agrandaba y la dirigencia de Racing estaba rebosante de gratitud. Al punto que el entrenador siguió y le trajeron varios refuerzos. Pero, paradójicamente, en el comienzo del Apertura no corrió la misma suerte: fueron 4 empates y 4 derrotas hasta que, luego de un 1-3 frente a Boca como local, Caruso abandonó la institución.
Algunos años más tarde, cuando dirigía a Quilmes en la B Nacional, los dirigentes de San Lorenzo lo llamaron para que “hiciera lo suyo”. En la última fecha de aquel Torneo Clausura 2012, el Cuervo se salvó del descenso directo y alcanzó la Promoción. Allí, tras un 2-0 como local y un empate sin goles en Córdoba frente a Instituto, San Lorenzo consiguió la permanencia y el DT, agigantar su figura. Continuó en el club, pero, como le había ocurrido en Racing, la campaña posterior al milagro no fue la esperada: dos victorias en diez partidos y algunas declaraciones polémicas, sumadas al cambio de dirigencia, le valieron su salida, y fue reemplazado por Juan Antonio Pizzi.
Quilmes y Sarmiento, las últimas epopeyas
Si bien Caruso Lombardi descendió con Quilmes en 2011, tres años más tarde tendría otra suerte. En febrero de 2014 reemplazó a Blas Giunta como DT con el objetivo de salvar al Cervecero del descenso. Con 7 victorias y 3 empates en 17 compromisos, logró su cometido. Pero aquella no fue la última. En 2016, Sarmiento de Junín se convertiría en el sexto equipo (en Argentinos lo hizo en dos ocasiones) salvado por las manos de Caruso. Llegó a falta de 10 fechas y sumó 2 victorias, 4 empates y 3 derrotas antes del último partido. Un gol de Renzo Spinacci en el minuto 90 frente a Olimpo de Bahía Blanca en el encuentro decisivo, finalmente, le aseguró al Verde un año más en Primera División.
Hoy por la noche Caruso comenzará un camino que, deseará, acabe de la forma a la que él ya está acostumbrado. Es un humilde Miramar Misiones y el primer desafío es frente a un grande como Nacional de Montevideo, es cierto, pero el DT tiene argumentos para creer. En su primera experiencia en el fútbol uruguayo buscará plasmar lo logrado en sus numerosas en el fútbol argentino. ¿Podrá Ricardo Caruso Lombardi salvar del descenso a un equipo… por octava vez?