Qué es la hidrocución, la causa de muerte de Francesca según la autopsia

La tragedia de la muerte de Franchesca Massa, la niña mendocina de 12 años que falleció en un parque acuático en Villa Carlos Paz durante su viaje de egresados, comienza a dilucidarse tras los resultados preliminares de la autopsia. La teoría inicial de ahogamiento quedaría descartada y todo indicaría que habría sufrido una falla cardíaca por hidrocución. ¿De qué se trata, cuál es la causa y los síntomas a tener en cuenta? ¿Es posible prevenirla?

La hidrocución, es popularmente conocida como corte de digestión, pero se trata de un shock termodiferencial. Es decir, un estado sincopal provocado por el contacto brusco de la piel y de las vías respiratorias superiores con el agua fría, lo que desencadena un reflejo de inhibición de la respiración y la circulación generando una sobrecarga cardíaca derecha que ocasiona en la mayoría de los casos un paro cardiorrespiratorio.

Según la médica pediatra Adelaida Sánchez, el llamado corte de digestión o hidrocución "se produce como consecuencia de un cambio brusco de temperatura al entrar de manera precipitada en agua fría, esos grados de diferencia provocan una reacción de los vasos sanguíneos (se estrechan) y por tanto fluye menos sangre al cerebro lo que puede originar un desmayo". El peligro de perder la conciencia en el agua radica en que se puede producir un ahogamiento, asegura.

¿El proceso digestivo como causa de la hidrocución?

Sus causas no están directamente relacionadas con el proceso digestivo pese a las creencias populares, ya que no existen suficientes casos clínicos contrastados que verifiquen la relación directa entre la digestión y la hidrocución. Cualquier circunstancia en la que se da un cambio brusco de temperatura, puede causar hidrocución. La pediatra advierte que "la mayor incidencia de casos se produce en personas que se bañan tras haber realizado ejercicio físico o haber tomado el sol durante un tiempo prolongado".

Sin embargo, sí se sabe que una comida copiosa antes del choque térmico puede aumentar las posibilidades de padecerla, debido a que el proceso de digestión requiere mayor cantidad de sangre en nuestro estómago. "Si se ha comido ligero, basta con ir aclimatando el cuerpo al agua e introducirnos de manera escalonada en la playa o piscina. Pero si la comida ha sido muy copiosa, conviene esperar antes de meterse en el agua" explica la pediatra.

Los factores que pueden causar la hidrocución

• Temperatura del agua inferior a los 18 °C.
• Exposiciones largas al sol antes del baño.
• Hipertermia: aumento de la temperatura corporal que puede estar originado por diferentes circunstancias, como trabajos físicos con temperaturas ambientales elevadas.
• Ejercicios físicos violentos con gran sudoración.
• Ingesta de psicofármacos .
• Traumatismos previos a la entrada al agua como saltar desde cierta altura y caer directamente sobre el vientre se puede producir una pérdida brusca del conocimiento y paro cardiorrespiratorio por inhibición nerviosa refleja.
• Estado digestivo: ingestas copiosas de alimentos previas a la inmersión.

Síntomas de la hidrocución

Los síntomas más habituales son fácilmente identificables, según la doctora Adelaida Sánchez. La persona afectada puede presentar varios síntomas asociados a la hidrocución, llamados señales de alarma:

• Palidez
• Escalofríos
• Déficit de agudeza visual con visión borrosa.
• Mareos, náuseas y vómitos.
• Estado de obnubilación (confusión o niebla mental)
• Sensación de vértigo y zumbido en los oídos.
• Dolor de cabeza.
• Fatiga.
• Enrojecimiento de la piel con picazón y sensación de calor, generalmente en el abdomen y la cara interna de brazos y piernas.
• Dolores de localización variable que se presentan en forma de hinchazón, calambres musculares o dolores articulares.
• Erección de folículos pilosos (piel de gallina).