Por qué el antídoto del fentanilo no puede parar las muertes en EE.UU.

El fentanilo es un opioide sintético ampliamente utilizado como analgésico y anestésico que está generado una creciente preocupación a nivel mundial debido a su potencia y a los desafíos asociados con su control y prevención de sobredosis.

Este opiáceo, que es de 50 a 100 veces más potente que la morfina, fue sintetizado por primera vez en 1960 por el médico e investigador belga Paul Janssen y en las últimas décadas se ha convertido en un problema de salud pública en los Estados Unidos, país que sufre una verdadera epidemia opiácea.

Con un aumento alarmante en el número de muertes por sobredosis relacionadas con esta sustancia. Según informes, en 2021, casi 70.000 personas en Estados Unidos murieron por sobredosis de drogas que involucraron fentanilo, marcando un aumento de casi cuatro veces en tan solo cinco años. 

Del país norteamericano llegan videos preocupantes. Las calles son invadidas por personas que se comportan como si fueran zombies salidos de una película, pero en realidad son víctimas del fentanilo.

El fentanilo figura en la Lista Modelo de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en diversas formulaciones debido a su eficacia como analgésico, también ha dado lugar a un rápido aumento en las muertes por sobredosis de opioides. 

Por qué el antídoto no es suficiente

Existe una forma de combatir una sobredosis de fentanilo y es con la naloxona, un medicamento que puede revertir una sobredosis de opioides, incluido el fentanilo.

No obstante, esta no suele funcionar en la mayoría de los casos, según comentó a MDZ el presidente de la Asociación Toxicológica Argentina, Sergio Saracco, que señaló que un problema crucial en la lucha contra el fentanilo es la eficacia de su antídoto. 

"El fentanilo, al igual que otros opioides, genera tolerancia, lo que significa que con el tiempo se requieren dosis cada vez mayores para lograr el mismo efecto", explicó Saracco.

"Este fenómeno de tolerancia hace que las personas que consumen fentanilo de manera habitual estén expuestas a dosis tan altas que revertirlas se vuelve extremadamente difícil, incluso con la administración de naloxona", agregó.

Saracco comento que en Estados Unidos la naloxona se encuentra disponible en todos lados, "hay gente que la lleva en su mochila o bolso por si alguien necesita ayuda", pero muchas veces no es suficiente para parar los efectos de este opiáceo.