NBA: murió Paul Westphal, ícono de los Suns y miembro del Salón de la Fama

Paul Westphal, miembro del Salón de la Fama que fue cinco veces All-Star y tres veces seleccionado para el primer equipo de la NBA, murió a la edad de 70 años, anunciaron este sábado los Suns de Phoenix. El reconocido base había sido diagnosticado con cáncer de cerebro en agosto de 2020.

El exjugador creció en el sur de California y jugó baloncesto universitario en la USC antes de ser seleccionado décimo en general por los Celtics de Boston en el draft de 1972. Ganó un título de la NBA con los Celtics en 1974 en su segunda temporada, pero su carrera despegó cuando fue cambiado a Phoenix.

Su promedio de anotaciones se duplicó a 20.5 puntos por partido, y ayudó a los Suns a su primera aparición en las Finales de la NBA en 1976. En el quinto partido de las Finales de 1976, Westphal hizo varias jugadas clave para triplicar el tiempo de prórroga. Aunque los Celtics prevalecieron en el juego y la serie.

Después de cinco temporadas consecutivas en el Partido de las Estrellas, Westphal sufrió lesiones que limitaron su tiempo de juego hasta 1982-83, cuando ganó los honores de Jugador Regreso del Año con los Knicks de Nueva York. Volvió en la siguiente temporada para terminar su carrera como jugador con los Suns antes de dedicarse a entrenar.

Como entrenador tuvo marca de 318-279, incluido un viaje a las Finales de 1993 y dos semifinales de conferencia. Westphal también entrenó a Seattle, Sacramento y a la Universidad de Pepperdine de 2001 a 2006. Trabajó por última vez en la NBA como entrenador asistente de los Nets de Brooklyn de 2014 a 2016. Fue incluido en el Salón de la Fama en septiembre de 2019.