Nuevo cruce entre EE.UU. y China por la vacuna contra el coronavirus

En un nuevo round entre Estados Unidos y China por el coronavirus, agencias de inteligencia estadounidenses acusaron hoy a piratas informáticos del gigante asiático de provocar ciberataques contra centros de investigación norteamericanos para robar información sobre las investigaciones de vacunas y tratamientos que se están probando frente al COVID-19.

Mediante un comunicado elaborado en conjunto y difundido este miércoles, el FBI y la Agencia gubernamental de Ciberseguridad e Infraestructura (CISA, en inglés), dependiente del Departamento de Seguridad Nacional, manifestaron su intención de "concienciar sobre la amenaza a la investigación relacionada con el COVID-19".

Actualmente el FBI desarrolla pesquisas sobre supuestos ciberataques de "hackers" chinos vinculados al gobierno comunista, a organizaciones en Estados Unidos que llevan a cabo investigación sobre el nuevo coronavirus. "Se ha observado que estos actores (los piratas informáticos) están intentando identificar y obtener de forma ilícita propiedad intelectual valiosa y datos de salud pública relacionados con vacunas, tratamientos y tests de redes y personal afiliados a la investigación relacionada con COVID-19", indica la nota.

El FBI y CISA alertaron de que el robo de ese tipo de información pondría en riesgo la meta de alcanzar un tratamiento "seguro, efectivo y eficiente" para el COVID-19. Por ese motivo, instaron a los centros de investigación que refuercen su ciberseguridad para evitar hurtos y solucionar cualquier brecha en sus sistemas informáticos; y aconsejaron rehuir de cualquier atención mediática para evitar "un mayor interés y ciberactividad" por parte de los piratas.

Un funcionario consultado por la cadena de televisión CNN precisó que algunas de las instituciones y organizaciones de investigación presuntamente blancos de ciberataques chinos han sido hospitales, laboratorios y compañías farmacéuticas. Según esta fuente, el "hackeo" ha afectado también al Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa los gubernamentales Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) y que ha experimentado un incremento de los intentos de ciberataques diarios.

De todas maneras, las autoridades estadounidenses lanzaron estas acusaciones contra China sin aportar ninguna prueba que las sustenten, informó la agencia de noticias Efe.

Sin embargo, los ciberataques han aumentado en los últimos meses como consecuencia de la crisis del coronavirus. El pasado 22 de abril el Departamento de Justicia de EE.UU. informó que el FBI había recibido más de 3.600 quejas relacionadas con delitos informáticos relacionados con COVID-19, muchos de ellos perpetrados a través de páginas web que anunciaban vacunas y curas falsas.

Como consecuencia de la crisis sanitaria también ha aumentado la tensión entre Washington y Pekín, ya que el Gobierno estadounidense alimenta la hipótesis de la responsabilidad de China en la expansión de la pandemia por presuntamente "ocultar" información sobre la "gravedad" del coronavirus, al que el presidente Donald Trump se refiere como el "virus chino". Además, desde la Casa Blanca se defiende la hipótesis, rechazada por gran parte de la comunidad científica y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que atribuye el patógeno a un "origen animal", de que el coronavirus se generó en un laboratorio en la ciudad china de Wuhan, foco inicial de la pandemia.

Según el diario The New York Times, que cita a funcionarios y exfuncionarios de la Administración estadounidense, la decisión de hacer públicas estas acusaciones de ciberataques forma parte de una estrategia amplia de disuasión, diseñada por el Cibercomando de EE.UU., que depende del Departamento de Defensa, y la Agencia de Seguridad Nacional.