Sin consideramos jóvenes a aquella personas menores de 24 años, los jóvenes representan a más del 50% de la población mundial. La población joven más grande toda la historia de la humanidad, aproximadamente 3 billones de personas. Son ellos los que más se exponen a los problemas del mundo de hoy. Los niños y jóvenes son los que más sufren el desempleo, ILO estima que a fines del 2009, ya habían 81 millones de jóvenes (15-24 años) sin trabajo, el mayor numero de toda la historia. Los jóvenes también se ven afectados por la pobreza, la falta de educación, enfermedades de trasmisión sexual como el HIV-sida, el hambre, la inseguridad y la delincuencia. Más y más son también los que tienen que dejar sus países para migrar a otros lugares en búsqueda de un futuro mejor. Son muchos niños y jóvenes que también sufren por los desastres naturales. Lo vemos en estos días en Paquistán y en Haití, donde millones de niños todavía no regresan a sus hogares que han sido destruidos por el terremoto y las inundaciones.