Luego de reunirse en Jerusalén y Ramallah con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, y el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmud Abbas, Mitchel dijo que ya empezararon a discutir "la estructura y el objetivo de las discusiones", por lo que volverá a la región en una semana para "continuar las discusiones".

Mitchell llamó a las partes a "evitar cualquier acción que pueda provocar tensiones y perjudicar las negociaciones".

La petición de Mitchel llega el mismo día que Israel aprobó la construcción de 112 casas en asentamientos judíos de Cisjordania (algo que se temía propinara un duro golpe a las conversaciones) y con el arribo a Tel Aviv del vicepresidente estadounidense, Joe Biden.

La llegada de Biden, el funcionario de más alto rango en visitar Israel desde que el presidente Barack Obama asumiera el cargo en enero del 2009, es vista como una posibilidad de poner paños fríos, frente a este traspié que iirumpió tras la decisión israelí, informó DPA.

El anuncio de Mitchell se produjo inmediatamente después de la llegada de Biden a la región, donde además de intentar impulsar las negociaciones de paz, tiene previsto tratar la cuestión de la amenaza nuclear iraní.

Biden recorrerá Israel, los territorios palestinos y Jordania en una visita de cuatro días, en la que mantendrá encuentros de alto nivel con los representantes de los tres gobiernos.

En relación al anuncio israelí de hoy, el ministro de Medio Ambiente israelí, Gilad Erdan precisó que las 112 viviendas serán construidas en la colonia de Beitar Ilit, cerca de Belén, al sur de Jerusalén.

"Al final del año pasado, el gobierno decidió congelar la construcción, pero esta decisión preveía excepciones en caso de problemas de seguridad para las infraestructuras en las obras que habían comenzado" antes de la suspensión, señaló Erdan.

"Es el caso en Beitar Eilit", añadió el ministro, un político del entorno más cercano del primer ministro Benjamin Netanyahu.

Netanyahu había prometió en noviembre pasado que durante 10 meses sólo se permitiría terminar las viviendas ya en construcción e iniciar ciertas infraestructuras públicas.

A este hecho, se sumaba la tensión generada cuando el Gobierno hebreo decidió incluir dos sitios sagrados como la Tumba de los Patriarcas y la Tumba de Raquel que están en territorio palestino, en la lista de 150 sitios del "Patrimonio Nacional Judío".

Pese a todo, después de 15 meses de interrupción del proceso de paz, suspendido en diciembre de 2008, Estados Unidos trata de aprovechar lo que muchos analistas califican como la "última oportunidad" para relanzar el diálogo en la región.