Por primera vez en más de tres años, el Gobierno japonés admitió hoy un secreto a voces: la segunda economía del mundo entró en una nueva fase deflacionaria tres años después, lo que puede lastrar su incipiente recuperación.

Según publica el diario El País, de Madrid, el Gobierno señaló que Japón, que acaba de salir de su peor recesión desde el final de la II Guerra Mundial, vive "una fase deflacionaria suave", utilizando por primera vez ese término desde agosto de 2006.

A la vez, el viceprimer ministro nipón, Naoto Kan,reconoció que Japón está inmerso en "una situación deflacionaria" que podría no ser temporal y que es "crucial" el papel de las autoridades monetarias, en referencia al Banco de Japón (BOJ).

En tanto, hoy, el instituto emisor dejó los tipos de interés en Japón en 0,1% -el menor de cualquier país desarrollado- ante una economía que mejora pero cuyo ritmo de crecimiento estima será moderado hasta bien entrado el año próximo.

La situación actual de la economía nipona responde a un cóctel complicado: crecimiento sólido entre abril y septiembre, acompañado por caída de los precios los últimos siete meses (contracción del 2,3% del IPC en septiembre) y un desempleo que este año llegó a marcar el 5,7%, el más alto después de la guerra. En parte el repunte del Producto Interior Bruto (PIB) nipón se debe a los ingentes planes de estímulo aprobados a lo largo y ancho del planeta durante la crisis, que han permitido a Japón revitalizar sus exportaciones, de la que esta economía es muy dependiente.

Entre julio y septiembre el PIB japonés creció a un sólido ritmo anual del 4,8% en términos reales -que excluye la influencia de los precios-, pero retrocedió un 0,3% en términos nominales, más cerca de lo que viven los ciudadanos. En el informe divulgado hoy, la Oficina del Gabinete estima que la primera economía de Asia "está mejorando" pero que tanto la caída de los precios como el alto desempleo son factores de riesgo para la recuperación.

Tras el estallido de la "burbuja" financiera a comienzos de los 90, la deflación supuso el mayor freno durante años para el crecimiento económico de Japón, pues ralentizó el consumo privado y rebajó los beneficios de las empresas. Ningún país desarrollado conoce tan de cerca la caída de precios como éste, como recordó ayer en rueda de prensa en Tokio el secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), Angel Gurría, que pidió al BOJ que no suba los tipos para luchar contra la caída de los precios.