El Ministerio de Salud de Chile admitió anoche la existencia de 199 contagios certificados de la nueva gripe humana, al tiempo que su equipo de infectólogos asesores previó que ya mil personas contrajeron el virus en el país.

El vecino país se convirtió en el quinto foco mundial de la enfermedad, detrás de Estados Unidos, México, Canadá y Japón.

Las autoridades dijeron que hubo 31 nuevos contagios el jueves, la mayoría de ellos en la capital. De todos los enfermos, sólo dos permanecen graves.

"Ellos están con ventilación asistida", detalló el jefe de la División de Gestión de Redes Asistenciales del Ministerio de Salud, Osvaldo Salgado.

Los nuevos datos confirman a Chile como el principal foco infeccioso de esta influenza en Sudamérica. Las autoridades prevén que el mayor número de contagios será en las próximas semanas.

Las autoridades dijeron esta semana que mantendrán la estrategia de mitigación y contención de la enfermedad, detectando el ingreso de casos desde el exterior y bloqueando los brotes internos.

Al estallar la crisis de la gripe A (H1N1) en el mundo, la presidenta Michelle Bachelet dispuso un plan especial de contención, el que comunicó por cadena de radio y televisión.

Dicha iniciativa incluía la compra de cientos de miles de dosis antivirales para evitar la propagación de la enfermedad, que tiene una tasa de mortandad de uno a cuatro por ciento.